Como as palmeiras sobrevivem a furacões e ciclones?
Em tempestades violentas, como um furacão ou ciclone, as palmeiras têm várias vantagens sobre outras árvores, incluindo seus troncos esponjosos, relativamente poucos galhos e folhas e um sistema radicular não convencional.
Um amigo meu mora perto de uma praia que foi recentemente atingida por um ciclone. Depois que a tempestade passou e a normalidade voltou, ela me enviou algumas fotos da praia e arredores. Felizmente, o ciclone não ceifou nenhuma vida na área; arrancou algumas árvores e destruiu algumas cabanas na praia.O que me impressionou, no entanto, foi que enquanto a tempestade causava estragos na praia, as palmeiras que margeavam a praia pareciam mais ou menos… intactas.
Você pode pesquisar na Internet e confirmar que as palmeiras geralmente sobrevivem a ciclones e outras tempestades violentas, enquanto a maioria das outras árvores não. Por que é que?
As palmeiras se saem muito bem diante de tempestades violentas. (Crédito da foto: Pixabay)
Vamos examinar por que as palmeiras são capazes de resistir a furacões (ciclones ou tufões) e outras tempestades violentas com tanta resiliência.
Palmeiras não são “lenhosas”
As palmeiras são monocotiledôneas. Comumente conhecidas como monocotiledôneas, as monocotiledôneas são compostas de gramíneas e plantas com flores semelhantes a gramíneas. Suas sementes geralmente consistem em apenas um cotilédone, o que significa que a semente produz uma folha quando germina.
Simplificando, issosignificaque as palmeiras não são tão lenhosas quanto as árvores ‘comuns’; eles são mais parecidos com a grama ou têm mais em comum com a grama do que com as árvores, como os carvalhos.
As palmeiras não são tão ‘lenhosas’ como as outras árvores. (Crédito da foto: Pixabay & Wikimedia Commons)
Embora os troncos grossos dos carvalhos possam suportar o enorme peso de seus galhos, eles não são tão flexíveis. No entanto, algumas espécies de palmeiras podem dobrar quase 40-50 graus antes que seus troncos se rasguem ou se partam.
Isso os torna um candidato perfeito para resistir a fortes rajadas de vento e até tempestades tropicais, como furacões.
Falta de galhos nas palmeiras
Você já reparou que as palmeiras não têm galhos? Algumas espécies de palmeiras têm galhos, mas compare uma palmeira com qualquer outra espécie de árvore que você normalmente veria em uma área costeira e verá a diferença imediatamente.
Você vê a diferença entre as duas árvores? (Crédito da foto: Pixabay & Flickr)
Embora uma palmeira tenha galhos, a maioria de seus galhos cai à medida que cresce. E quando a árvore atinge sua altura total, apenas os galhos mais altos permanecem.
A ausência de galhos significa que uma palmeira não carrega tanto peso em seu tronco. Além disso, a ausência de galhos também reduz a “carga” na ‘exposição’ da árvore a ventos muito fortes. Menos galhos, que também estão próximos ao topo da árvore, garantem que a árvore não balance muito para frente e para trás em uma tempestade violenta.
Folhas de palmeiras
Enquanto outras árvores possuem uma densa rede de galhos e folhas que ajudam a maximizar a absorção da luz solar para afotossíntese, as palmeiras têm menos folhas, mas são enormes e bastante singulares.
Observe a estrutura de uma folha de palmeira. (Crédito da foto: Pixabay)
Com bom tempo, essas folhas se expandem e formam uma bela e completa copa no topo da árvore; a região de uma palmeira em que suas folhas estão localizadas é chamada de “copa”.
As folhas de palmeira variam de acordo com aespécie, mas a maioria das folhas de palmeira consiste em três tipos: pinada, palmada ou costapalmate. Essas folhas podem dobrar a partir do meio, reduzindo assim sua área de superfície, reduzindo significativamente a resistência do ar da palmeira aos ventos fortes.
Árvores com folhas “regulares”, no entanto, não se dobram e fecham dessa maneira e, portanto, oferecem maior resistência a ventos fortes.
Pense desta forma: durante uma tempestade violenta, você prefere envolver os braços em volta do peito e enfiar a cabeça para baixo, ou ficar com os braços estendidos no meio de uma rua enfrentando toda a força da tempestade?
Embora a resposta varie de acordo com o quão aventureiro você se sentenaquelemomento, seria mais seguro escolher a primeira opção, pois essa postura reduziria a resistência do seu corpo a ventos fortes, que é exatamente o que uma palmeira faz.
As palmeiras têm um sistema radicular não convencional
Carvalhos e outras árvores grandes geralmente têm algumas raízes muito fortes que se estendem por alguns metros no subsolo, mas as palmeiras têm um tipo diferente de sistema radicular.
As palmeiras têm um sistema denso de raízes que seguram uma grande quantidade de solo sob o solo. (Crédito da foto: Pixabay)
Eles têm muitas raízes curtas que se espalham pelas camadas superiores do solo, o que ajuda a árvore a segurar muito solo em seu “agarre”.
Se o sistema radicular de uma árvore tem um grande número de pequenas raízes espalhadas lateralmente sob a superfície do solo, então a força que os ventos fortes e os ciclones exercem sobre a árvore e seu tronco é transferida para as raízes, onde se espalha em várias direções sob o solo.
Isso evita a falha mecânica de uma árvore e evita que ela tombe ou seja arrancada.
Aqui está uma maneira simples de visualizar isso: coloque seu punho no chão e despeje terra nele até que você não consiga mover sua mão. Agora, puxe-o para cima. Repita a mesma atividade, mas desta vez mantenha a palma da mão aberta, os dedos estendidos, voltados para o chão. Em seguida, puxe a mão para cima.
Você notará que é muito mais difícil levantar a mão se a palma estiver aberta e os dedos esticados. É assim que o sistema radicular de uma palmeira se protege contra o desenraizamento durante os furacões.
Esse tipo de sistema radicular é outra razão pela qual as palmeiras podem “resistir” a furacões e outras tempestades violentas.
Assim, uma combinação de vários fatores, incluindo seu sistema radicular, folhas e menos galhos, torna a palmeira uma candidata perfeita para resistir a ventos fortes e tempestades violentas que ocorrem em regiões litorâneas ao redor do globo!
