Curiosidades

Por que não podemos ter carros realmente movidos a água?

A água não pode queimar, então a única maneira de obter energia da água é dividindo a água em hidrogênio e oxigênio. O problema em fazer isso é que a quantidade de energia necessária para separar a água em elementos constituintes é maior do que a que você recebe quando eles se recombinam dentro da célula de combustível.Carros movidos a água é um sonho há muito acalentado por todo consumidor e guerreiro ambiental. Sempre que os preços do petróleo sobem, jornais, revistas e outras publicações da mídia começam a publicar histórias de como uma empresa XYZ ou inventor ABC está construindo o carro do futuro que funciona com água. Essas afirmações são geralmente enganosas e muitas vezes chicanas para angariar grandes investimentos de investidores desavisados, vendendo-lhes o sonho – a água como combustível para revolucionar a indústria automobilística!

A questão é … nós realmente temos uma tecnologia tangível que torna possível usar água como combustível para mover nossos carros e outros automóveis? Apesar das alegações de décadas sobre os chamados carros movidos a água , por que nenhum deles chegou ao mercado consumidor? Vamos descobrir.

Química da Água

Uma molécula de água é composta de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio ligados por uma ligação covalente (compartilhamento de um elétron), que é muito forte. A energia da água está quimicamente bloqueada nessas fortes ligações atômicas.

 

Água 2D ponto cruz

Ligação covalente de água formada pelo compartilhamento de elétrons (Crédito da foto: Benjah-bmm27 / Wikimedia Commons)

Agora, a água em si não é combustível. A única maneira de extrair energia da água e usá-la como combustível é separar as moléculas de água em elementos constituintes. Ao dividir a água, o hidrogênio e o oxigênio seriam separados. O gás hidrogênio é uma fonte de energia e combustível.

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Portanto, esse gás hidrogênio poderia ser usado como combustível – mas não a água diretamente.

Eletrólise

Teoricamente, existe um método para dividir a água em elementos constituintes, com a ajuda de um processo químico chamado eletrólise, algo que provavelmente você estudou nas aulas de química. No nível mais básico, a eletrólise é um método pelo qual a água pode ser dividida em hidrogênio e oxigênio, passando uma corrente elétrica pela solução.

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Demonstração de eletrólise de água (Crédito da foto: haryigit / Shutterstock)

No entanto, há um pequeno problema – a água em si é um mau condutor de eletricidade. Portanto, é necessário adicionar eletrólitos como lítio ou sódio na água para fazer a eletrólise funcionar. Os eletrólitos, devido à sua estrutura iônica, facilitam o fluxo de energia elétrica através da água.

Agora, mesmo se você adicionar um eletrólito, há outro problema associado à divisão da água e esse é um grande problema. Como a água é uma molécula bastante estável, a energia necessária para dividir a molécula é mais do que a energia que seria derivada da combustão do hidrogênio. Além disso, lembre-se de que, durante a conversão da água em elementos constituintes, parte da energia é dissipada na forma de calor.

Assim, é impossível extrair mais energia química da água do que a energia gasta no processo de eletrólise. As regras básicas da termodinâmica nos impedem de criar qualquer nova energia a partir da água sem gastar mais energia de alguma outra forma.

Mas já ouvi falar de carros movidos a água!

Bem, cientificamente, não é possível fazer um carro totalmente movido a água sem violar as leis bem estabelecidas da termodinâmica, a menos que alguém queira gastar mais energia para obter menos energia.

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Os charlatães têm feito afirmações ambiciosas sobre o desenvolvimento de carros movidos a água, mas suas afirmações nunca foram verificadas / aprovadas por autoridades e especialistas.

Provavelmente, o primeiro a fazer essa afirmação foi um inventor chamado Charles Garett. De acordo com o relatório do Dallas Morning News , Garett supostamente demonstrou um carro movido a água em 8 de setembro de 1935. No entanto, examinando a patente que Charles registrou para este projeto, é mais provável que ele tenha usado a eletrólise para alimentar o carro a partir de moléculas de hidrogênio geradas fora da reação. Sua patente falhou em trazer qualquer nova fonte de energia.

No final dos anos 70, uma das reivindicações mais famosas do carro movido a água foi feita por Stanley Meyer durante o pico da crise do petróleo. Ele afirmou que construiu um buggy que usava água como combustível. No entanto, quando questionado sobre como ele fez isso, suas respostas foram inconsistentes. Em algumas ocasiões, ele afirmou ter trocado as velas de ignição por um divisor de água para usar água como combustível. Em alguns outros casos, ele afirmou ter usado células de combustível para dividir o hidrogênio e o oxigênio, que é outra maneira de usar a eletrólise, que é ineficiente. Suas alegações nunca foram verificadas por nenhuma associação automobilística de renome. De fato, em meados dos anos 90, Meyer foi processado por investidores a quem vendeu concessionárias de sua chamada “Water Fuel Cell Technology”. Um tribunal de Ohio o considerou culpado de fraude grosseira .

Genesis World Energy

Na virada do milênio, uma empresa chamada Genesis World Energy anunciou que estava desenvolvendo um dispositivo que aproveitaria a energia da água separando os átomos de hidrogênio e oxigênio e, em seguida, recombinando-os. Em 2003, a empresa afirmou que sua tecnologia estava pronta e logo seria implantada em automóveis. Sob o manto dessas alegações pomposas, a empresa conseguiu arrecadar 2,5 milhões de dólares de investidores para as operações. Mais tarde, os investidores perceberam que nenhum de seus dispositivos foi implantado em qualquer automóvel … eles estavam sendo enganados! Patrick Kelly, proprietário da Genesis World Energy, foi considerado culpado de fraude e condenado a cinco anos de prisão.

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Genepax

Outra farsa de carros movidos a água nos últimos tempos foi puxada por uma empresa japonesa chamada Genepax, que supostamente revelou um carro que funcionava exclusivamente com água e ar! Esta empresa, como os requerentes anteriores de desenvolvedores de carros movidos a água, recusou-se a lançar luz sobre como eles haviam alcançado esse feito incrível. Eles apenas revelaram que estavam usando um gerador de energia chamado “conjunto de eletrodo de membrana” para extrair energia do hidrogênio ao dividir a água em hidrogênio e oxigênio. A Popular Mechanics , uma renomada revista científica, refutou essas afirmações da Genepax e as chamou de lixo . Curiosamente, após a refutação da Popular Mechanics , a empresa fechou seu site!

Embora seja certamente atraente quando uma empresa ou indivíduo afirma ter desenvolvido tecnologia que pode mover carros puramente com base na água, quando se trata de ciência, há uma restrição fundamental para essa ideia. Simplificando … a energia não pode ser criada nem destruída (só pode ser transformada de uma forma para outra) . A água não pode queimar, então a única maneira de obter energia utilizável é dividindo a água em hidrogênio e oxigênio.

Como mencionado várias vezes, o problema em fazer isso é que a quantidade de energia gasta separando a água em elementos constituintes é mais do que a energia que você recebe quando eles se recombinam dentro da célula de combustível. As leis da termodinâmica permanecem intactas e não podem ser dobradas, muito menos quebradas. Assim, um carro realmente movido a água permanece indefinido, mas quem sabe o que o futuro reserva!

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