As vitaminas são divididas em dois grandes grupos: solúveis em gordura, ou seja, podem ser dissolvidas em gorduras, e solúveis em água, aquelas que podem ser dissolvidas em água.

Asvitaminassão moléculas orgânicas que o corpo não consegue sintetizar e devem ser obtidas a partir dos alimentos. Eles são responsáveis ​​por uma infinidade de processos metabólicos e são essenciais para a vida.

Entre as vitaminas lipossolúveis encontramos as vitaminas A, D, E e K e, entre as vitaminas hidrossolúveis, a vitamina C e as do grupo do complexo B.

Vitaminas lipossolúveis

Essas vitaminas são digeridas e absorvidas pelo corpo da mesma forma que os lipídios na dieta. Depois de processados, os resíduos são excretados com as fezes pela bile. Elas são armazenadas principalmente no fígado e por isso a manifestação de sua deficiência pode demorar mais para aparecer do que as vitaminas hidrossolúveis, substâncias que praticamente não são retidas pelo organismo.

Vitamina A

A principal fonte de vitamina A é encontrada em um pigmento vegetal chamado caroteno. Quando os cães o ingerem, ele é facilmente transformado em vitamina A em seus intestinos; o mesmo não acontece com os gatos que devem ingeri-lo diretamente dos alimentos que comem. Além de ser encontrado em vegetais, leite, fígado e gema de ovo também contêm vitamina A.

É essencial para a visão, o crescimento ósseo, a reprodução e a preservação dos tecidos epiteliais.

Vitamina D

A vitamina D contribui para um esqueleto forte, pois permite a absorção de cálcio e fósforo, bem como a fixação de cálcio, ou seja, faz com que o cálcio seja armazenado nos rins e, portanto, permaneça no corpo. Devido a essa relação, a vitamina D é essencial para a formação dos ossos e também para o controle nervoso e muscular.

A radiação ultravioleta do sol é necessária para converter os precursores da vitamina D em sua forma ativa, uma conversão que ocorre nas camadas mais externas da pele, tornando-a mais eficaz em animais de pele clara e pêlo curto. Tanto a vitamina D exógena quanto a endógena são armazenadas no fígado, músculos e tecido adiposo.

Se houver deficiência de vitamina D, há alteração na composição do osso, o que causa osteomalácia em animais adultos e raquitismo em animais em crescimento.

Os óleos de fígado de peixe contêm uma grande quantidade dessa vitamina.

Vitamina E

É encontrada em grandes quantidades no fígado e tecido adiposo. Participa da formação das membranas celulares, da respiração celular e do metabolismo das gorduras. Atua como antioxidante e protege os tecidos do corpo contra os danos causados ​​por substâncias chamadas radicais livres, que desempenham um papel importante no processo de envelhecimento.

As fontes de vitamina E são girassol e azeite, bem como nozes, amêndoas e margarina.

Vitamina K

A vitamina K é essencial para que o sangue execute suas funções normais, especificamente para a coagulação. Também participa do metabolismo dos ossos e outros tecidos.

Uma de suas formas, a filoquinona, é encontrada em plantas verdes e outra, a menaquinona, pode ser sintetizada por bactérias no intestino grosso de cães e gatos, portanto, só é necessário fornecer um suplemento no caso de redução da flora intestinal ( tratamento com antibióticos, etc.).

Fígado, ovos e certos peixes são fontes ricas em vitamina K.