O que é a crioterapia e qual a sua utilidade na indústria esportiva?

A crioterapia é a aplicação local de frio para fins terapêuticos . Em termos mais simples, é equivalente a colocar gelo em uma lesão.

Os antigos egípcios foram os primeiros a documentar a crioterapia. Eles usaram compressões frias para tratar feridas já em3000 aC. Hipócrates (460-370 aC), o pai da medicina, também acreditava na crioterapia. Ele defendeu o uso de gelo ou neve para tratar ferimentos – um uso padrão até hoje! Por exemplo, aplicamos gelo em nossa cabeça depois de batê-la para evitar a formação de uma saliência.Isso mudou, no entanto, quando James Arnott, o pai da criocirurgia moderna, trabalhou em diferentes aplicações para essa terapia pelo frio entre1819 e 1879. Ele misturou gelo picado e sal na proporção de2: 1e manteve a temperatura de-18 ° C a -24 ° C, depois aplicou-os sobre os tumores para congelá-los. Esses tratamentos levaram adiminuições no tamanho do tumor.Também ajudou os pacientes com o alívio da dor, pois a crioterapia diminui a capacidade sensorial dos receptores de dor.

Após a Revolução Industrial, quando o nitrogênio líquido entrou em cena, a crioterapia começou a prosperar. Tornou-se possível atingir e manter temperaturas tão baixas quanto -190 ° C. Esse avanço tecnológico deu origem a câmaras criogênicas, como a que o Manchester City usou para tratar Kompany.

Um tanque de nitrogênio líquido. (Crédito da foto: UMPOL CHINHANGOR / Shutterstock)

A crioterapiaé agora um tratamento comum para inflamação, dor, espasmos musculares e inchaço. Na indústria do esporte, músculos sobrecarregados e fadiga muscular são a causa raiz dessas doenças. No entanto, naturalmente, há uma diferença entre aplicar uma bolsa de gelo em uma saliência e entrar em uma câmara criogênica para tratamento. Este último é conhecido comoWhole Body Cryotherapy (WBC).

Uma mulher em uma criossauna. (Crédito da foto: Jacob Lund / Shutterstock)

Todos os atletas recebem umprotocolosimples de tratamento em uma câmara criogênica.

1. Roupas mínimas devem ser usadas – apenas um short e uma máscara cirúrgica. Este último funciona para evitar que o atleta aspire o ar úmido de fora da câmara. Isso é importante, caso contrário, o vapor de água presente no ar pode congelar dentro do corpo após entrar na câmara.
2. O atleta entra primeiro em uma câmara secundária em -60 °, permitindo que o corpo se aclimate ao frio por 30 segundos.
3. Em seguida, o atleta se move para a criocâmara, onde as temperaturas podem ir tão baixas quanto -110 ° C a -140 ° C. A exposição a essas temperaturas só é segura por no máximo 3 minutos.

Efeitos da crióterapia

Por que as pessoas se submetem a temperaturas tão torturantes – 100 ° C mais frias do que a Antártica? Os atletas usam a crioterapia para melhorar a recuperação muscular, para tratar a inflamação e a dor e para manter a força muscular e óssea.

Você sabia que um jogador de futebol médio corre de 8 a 10 km por jogo? Um esforço tão extenso no curto período de um jogo, algo que todo atleta enfrenta, pode afetar o corpo. Os atletas tendem a sofrer mais do que o necessário com cãibras, tensões musculares, entorses e fraturas, sem falar nos golpes que recebem durante quedas e arrancadas duras.

Um jogador de futebol com uma lesão no joelho. (Crédito da foto: Produção de pessoas / Fotógrafos)

O exercício intenso, juntamente com o tempo de recuperação insuficiente, leva a danos musculares, perda da função muscular e perda de proteínas musculares. Uma proteína muscular importante é a proteína C reativa. Os músculos doloridos liberam as proteínas que causam dor nos músculos sobrecarregados. A proteína também estápresente em grandes quantidadesnos locais de inflamação. A crioterapia de corpo inteiro é uma solução elegante para lidar com as exigências físicas dos desportistas.

Em umestudo, os participantes foram submetidos à crioterapia de corpo inteiro imediatamente após o exercício. Os resultados foram promissores. Os participantes demonstraram melhor recuperação muscular e o processo de inflamação foi mais fraco do que naqueles que não receberam o tratamento. A crioterapia reduziu a liberação de citocinas inflamatórias, como TNF-α (Fator de Necrose Tumoral-alfa), IL-6 (Interleucina 6) e IL-1β. Outro ponto a ser observado é que em temperaturas tão baixas, a condução nervosadiminuiconsideravelmente, embotando a percepção da dor (se houver).

A crioterapia de corpo inteiro também desempenha um papel importante em manter os ossos fortes. As células musculares precisam de cálcio (Ca+) para funcionar. Quando estão sobrecarregados e o nível de cálcio no sangue diminui, os osteoclastos (células ósseas que quebram o tecido ósseo) mergulham no tecido ósseo para liberar mais Ca+na corrente sanguínea. A crioterapia de corpo inteiro retarda esse processo degenerativo e tambémestimula os osteoblastos(células ósseas que formam o tecido ósseo) para que os ossos realmente se tornem mais fortes. A crioterapia de corpo inteiro também influencia os níveis de hormônios associados ao estresse corporal, comotestosterona e cortisol.

Processo de remodelação óssea. (Crédito da foto: Designua / Shutterstock)

Crioterapia e hipometabolismo

Quando nosso corpo sofre uma lesão, os vasos sanguíneos no local da lesão podem se romper e causar hematomas visíveis. Os vasos sangüíneos danificados se traduzem em fluxo sangüíneo prejudicado para as células e tecidos saudáveis ​​próximos ao local da lesão. Como resultado, essas células saudáveis ​​não recebem as quantidades necessárias de sangue e oxigênio – uma condição conhecida como hipóxia secundária.

Em seguida, vem a crioterapia para o resgate. Aplicar frio no local de uma lesão diminui a temperatura das células saudáveis ​​próximas, causando umdeclínio na atividade metabólica. Com menor atividade metabólica, essas células não precisam de tanto oxigênio como normalmente precisam e podem lidar melhor com o suprimento de sangue restrito e o ambiente com deficiência de oxigênio.

Um homem aplicando gelo em um joelho ferido. (Crédito da foto: Andrey_Popov / Shutterstock)

A crioterapia não se limita apenas a lesões físicas ou à indústria esportiva. Essa capacidade da crioterapia de desacelerar as atividades metabólicas, impedir as vias enzimáticas e diminuir a capacidade de resposta das células é o que a torna um bom método de tratamento para a artrite reumatóide. Ele pode ser usado para tratar essas doenças auto-imunes devido à sua capacidade de diminuir a atividade celular.

Conclusão

Embora a crioterapia seja muito promissora, existem alguns estudos que não relataram efeitos positivos da crioterapia. Outras pesquisas conduzidas em uma escala muito maior quantificariam os efeitos positivos da crioterapia e o número ideal de sessões para eficácia.

Um aspecto positivo da crioterapia é que ela oferece uma opção não invasiva, sem drogas, sem suplementos e sem esteróides para curar e aumentar a massa muscular. Também reduz a necessidade de testes e monitoramento, uma vez que não tem efeitos colaterais prejudiciais conhecidos.

Os clubes esportivos observaram uma mudança positiva em seus jogadores como resultado da crioterapia; eles não estariam investindo em câmaras criogênicas de outra forma. Seus jogadores atuam, treinam e dormem melhor, bem como se recuperam mais rapidamente de lesões. Cerca de dez times da primeira divisão já investiram em uma câmara de crioterapia. Você pode assistir a um depoimento do fisioterapeuta chefe do Leicester City FC, Dave Rennie,aqui, onde ele fala sobre o impacto da crioterapia nos jogadores. Times profissionais de basquete, como o Denver Nuggets, também investiram em sessões de crioterapia para seus jogadores. Afinal, um clube é tão bom quanto o desempenho de seus jogadores!

Em mais alguns anos, a crioterapia pode se tornar um método convencional para melhorar o sono, a pele e a circulação sanguínea. Já existem centros em todo o mundo para quem deseja experimentá-lo, por um preço de cerca de US $ 60-100 a sessão.

Referências:

1. Jornal escandinavo de medicina e ciência nos esportes
2. Journal: Frontiers in Physiology (link 1)
3. PloS One Journal
4. Jornal: Fronteiras em fisiologia (link 2)
5. Jornal da Royal Society of Medicine
6. Sports Medicine Journal