Ciência

De quantas faces podemos nos lembrar?

Os pesquisadores descobriram que a pessoa média pode reconhecer cerca de 5.000 rostos, embora alguns super-reconhecedores possam identificar 10.000 ou mais. Essa capacidade é afetada por muitos fatores, como ambiente de desenvolvimento, nível de engajamento social e estrutura neuranatômica de cada indivíduo.

Se você já retornou à sua cidade ou país depois de muito tempo, pode parecer um sonho estranho. Algumas coisas são iguais, mas muita coisa também mudou. Quando você caminha pela rua, vê muitas pessoas novas, mas também um número surpreendente de rostos familiares. Depois de anos e anos, ainda há um lampejo de reconhecimento em muitos rostos, e sua tarde pode desaparecer rapidamente enquanto você alcança velhos conhecidos que nunca saem de casa!Os seres humanos têm uma capacidade estranha de reconhecer rostos, mesmo que não possamos anexá-los imediatamente a um nome. Desde celebridades de Hollywood e antigos colegas de escola até seus conhecidos distantes, melhores amigos e familiares, temos um catálogo de memória facial em nosso cérebro que é surpreendentemente completo. Certamente, nesta era de excelência, a questão surge naturalmente – qual é o limite para quantas faces podemos lembrar?

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De celebridades a conhecidos distantes, amigos e familiares, nós, seres humanos, temos uma capacidade extraordinária de reconhecer uma infinidade de rostos (Crédito da foto: G-Stock Studio / Shutterstock)

A resposta é … na verdade não sabemos, mas houve alguns desenvolvimentos fascinantes nessa área de estudo nos últimos anos.

Como e por que lembramos de rostos?

Você provavelmente já teve a experiência de reconhecer o rosto de alguém em uma festa lotada e de ter certeza absoluta de que os viu antes, mas não consegue se lembrar de como. Não se preocupe com o poder do seu cérebro, os seres humanos são muito melhores em reconhecer rostos do que lembrar nomes ou outros detalhes contextuais. Nosso sentido visual é definitivamente o mais forte e possui o maior espaço cerebral dedicado a ele, o que faz sentido, dada a nossa história evolutiva. Por milhões de anos, primatas e hominídeos primitivos não falaram linguagem e, portanto, confiaram amplamente em suas habilidades visuais para discernir membros da família de estranhos e predadores de presas.

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Além disso, pelos nossos sentidos visuais nítidos, lembrar-se de rostos também ocorre naturalmente, porque há muitas variáveis ​​a serem consideradas. Existe a cor dos olhos, o tamanho do nariz, o formato da boca, marcas de beleza, covinhas, rugas, estilo de sobrancelha e uma dúzia de outras características espaciais que nossos cérebros captam e armazenam automaticamente. Além disso, quando encontramos alguém, tendemos a conversar com ele enquanto mantemos contato visual, mas ocasionalmente olhando para o rosto da pessoa. Esse é um estímulo mais longo para o cérebro armazenar, em oposição ao nome de alguém, que é uma sequência não original de informações audíveis que só é dita uma vez após a introdução.

Mais especificamente, nossa capacidade de lembrar rostos baseia-se na área fusiforme da face, localizada no córtex temporal inferior, que é ativado durante as atividades de reconhecimento facial. Sabemos que é esse o caso, porque os danos a essa área podem causar uma incapacidade de reconhecer rostos até de entes queridos, uma condição que discutiremos mais adiante.

Quanto mais regularmente somos expostos ao rosto de alguém, incluindo celebridades e figuras públicas, mais reforçado ele se torna em nossa memória. Talvez seja por isso que tantas pessoas iniciem conversas desajeitadas com: “Eu não te conheço de algum lugar?” ou “Você sabe quem você é?”

De quantas faces podemos nos lembrar?

Então, agora que sabemos que parte do nosso cérebro nos permite ter uma profundidade de memória tão vasta para os rostos, de quantos rostos podemos realmente lembrar? Um estudo recente, realizado no Reino Unido na Universidade de York e publicado na Science em 2018, afirma que a pessoa média pode reconhecer 5.000 rostos individuais. Esse número pode parecer espantoso, mas pense nisso … se você pacientemente voltar por diferentes estágios da vida, diferentes bairros, grupos de amizade, famílias, colegas de classe, colegas de trabalho e, é claro, as centenas de celebridades que você pode ver ( vivos e mortos), seu total também aumentaria rapidamente!

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Um estudo realizado na Universidade de York descobriu que a pessoa média pode reconhecer 5.000 rostos individuais! (Crédito da foto: Andrey_Popov / Shutterstock)

Bem, uma abordagem semelhante foi adotada pelos pesquisadores, pois eles fizeram os participantes passarem uma hora lembrando todas as pessoas que eles conheciam pessoalmente, de quem eles podiam visualizar o rosto. Eles não precisavam incluir os nomes correspondentes, portanto “vizinho do outro lado da rua” seria suficiente. Depois disso, os participantes receberam milhares de imagens de celebridades e foram solicitados a identificá-las. A faixa de desempenho variou bastante, de recordar 1.000 a 10.000 rostos! A média, no entanto, situava-se em cerca de 5.000 – um total notável, considerando que mal consigo lembrar os nomes dos meus próprios primos.

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Super-reconhecedores e cegueira facial

Agora, existem muitos fatores que podem afetar sua capacidade de lembrar rostos. Algumas pessoas podem simplesmente ter uma maior aptidão para a capacidade, ou essa parte do cérebro é particularmente bem desenvolvida. Por outro lado, o ambiente também é crítico a considerar. Se você cresceu em uma cidade pequena até os 18 anos de idade, não assistiu muita televisão e se considerou introvertido quando adulto, sua piscina de rostos disponíveis pode ser simplesmente menor do que alguém que cresceu em Nova York com uma enorme família ou um pirralho do Exército que circulava entre países e casas a cada seis meses.

Além disso, existem pessoas que são incapazes de reconhecer rostos ou lutam contra essa habilidade. Se a área da face fusiforme do cérebro estiver danificada ou subdesenvolvida, poderá resultar em uma condição chamada prosopagnosia , comumente referida como “cegueira facial”. O giro fusiforme, que controla nosso reconhecimento facial, permite gravar mais detalhes dos rostos do que nossos cérebros fazem para outros objetos inanimados. Tanto as formas adquiridas (por lesão) quanto as congênitas dessa doença dificultam ou impossibilitam as pessoas de se lembrar de alguém com base no rosto. Isso não afeta a capacidade de uma pessoa de reconhecer outros objetos ou sua função, nem prejudica suas habilidades cognitivas ou de tomada de decisão. As festas de família, no entanto, provavelmente são difíceis de navegar.

O extremo oposto do espectro daqueles que sofrem de prosopagnosia são pessoas chamadas super reconhecedores . Esses indivíduos têm habilidades de reconhecimento facial significativamente melhores que a média. Acredita-se que eles possam se lembrar de até 80% dos rostos que viram, em comparação com a pessoa média, que pode reconhecer cerca de 20% dos rostos que encontram. Embora se saiba que essa habilidade está diretamente relacionada à área da face fusiforme, a ciência exata por trás dessa habilidade notável é desconhecida. Embora o estudo realizado em 2018 tenha encontrado 10.000 como o limite superior de seus participantes, alguns super reconhecedores podem ser capazes de recordar muitos milhares mais do que isso!

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Tal capacidade é potencialmente lucrativa em nossa era de maior segurança nacional e crises globais. Várias agências policiais em todo o mundo empregam super reconhecedores para percorrer milhares de horas de vídeo ou imagens de CFTV para encontrar suspeitos ou para identificar ameaças em potencial em grandes multidões.

Curiosamente, estudos sobre super reconhecedores descobriram que há um pouco mais de complexidade nesse assunto. Verificou-se que alguns super reconhecedores se destacam em lembrar os rostos que viram, mas podem não ser tão bons em identificar um rosto específico na multidão. Aqueles que conseguem identificar um rosto “alvo” em particular na multidão podem não ser tão habilidosos em verificar ou combinar rostos, como no passaporte. As nuances da área fusiforme ainda estão em estudo, assim como as diferentes áreas de especialização em que essas habilidades podem ser empregadas!

Uma palavra final

A maioria dos seres humanos tem uma capacidade notável de lembrar milhares de rostos diferentes, mesmo que não pudéssemos chamar o nome deles, se nossas vidas dependessem disso. Graças a uma parte especializada (e vulnerável) do cérebro, chamada área da face fusiforme, você pode identificar seu amigo no meio da multidão, reconhecer seu antigo vizinho em uma mercearia e evitar se apresentar a qualquer encontro cego desastroso do seu passado !

Referências:

  1. Americano científico
  2. SmithsonianMagazine
  3. Revistas da Academia Americana de Neurologia
  4. RoyalSocietyPublishing.org

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