As 10 Piores Epidemias Da História

Praga de Justiniano (Império Bizantino, 541 – 750)

A Praga de Justiniano atingiu a humanidade entre 541 e 542 DC. Foi responsável pelo maior número de vidas perdidas em uma epidemia na história. Estima-se que 100 milhões de pessoas tenham morrido durante esse período, o que representa metade da população mundial. Essa praga foi capaz de se espalhar tão rapidamente porque era carregada nas costas de roedores, cujas pulgas estavam infectadas com a bactéria. Esses ratos viajaram por todo o mundo em navios comerciais e ajudaram a espalhar a infecção da Chinapara o norte da África e em todo o Mediterrâneo. A Praga de Justiniano é atribuída por ter enfraquecido o Império Bizantino de várias maneiras. Os militares perderam o poder e não conseguiram mais se defender dos invasores. Os agricultores ficaram doentes e a produção agrícola diminuiu. Com uma base agrícola menor, o imposto de renda caiu. Milhares de pessoas morriam diariamente no auge da praga destrutiva.

Peste Negra (Principalmente na Europa, 1346 a 1350)

A Peste Negra matou 50 milhões de pessoas entre 1346 e 1350. O surto começou na Ásia e, mais uma vez, foi transmitido ao redor do mundo por ratos cobertos de pulgas infectadas. Após sua chegada à Europa, espalhou a morte e a destruição. A Europa perdeu 60% da sua população com a peste negra. Os sintomas desta doença começaram com o inchaço dos gânglios linfáticos, na virilha, na axila ou no pescoço. Após 6 a 10 dias de infecção e doença, 80% das pessoas infectadas morrem. O vírus se espalhou através do sangue e de partículas transportadas pelo ar. Essa epidemia mudou o curso da história da Europa. A falta de entendimento da origem da doença levou a população cristã a culpar a comunidade judaica por envenenar os poços de água; como resultado dessa acusação, milhares de judeus foram mortos. Outros acreditavam que era um castigo do Céu por levar uma vida pecaminosa. O mundo viu escassez agrícola como na Praga de Justiniano, e a desnutrição e a fome eram galopantes. Após o fim da Peste Negra, o declínio da população resultou em aumento de salários e terras baratas. A área disponível foi usada para criação de animais e o consumo de carne em toda a região aumentou.

HIV / AIDS (Mundialmente, 1960- Atual)

A epidemia de HIV / AIDS começou em 1960 e continua até os dias atuais, embora os momentos mais assustadores tenham ocorrido durante a década de 1980, quando o mundo foi informado de sua existência. Até agora, esse vírus causou a morte de 39 milhões de pessoas. Nos anos 80, acreditava-se que o HIV infectava alguém em todos os continentes. Infecções pulmonares raras, cânceres que avançam rapidamente e deficiências imunológicas inexplicáveis ​​eram frequentes entre os homens gays e, na época, os médicos acreditavam que isso era causado por atividades do mesmo sexo. Um grande número de haitianos também eram portadores do vírus, que não foram identificados até 1982. Foram identificados casos na Europa e na África. Em 1983, descobriu-se que a transmissão também ocorria através de atividades heterossexuais. Os medicamentos para tratamento não estavam disponíveis até 1987. Hoje, cerca de 37 milhões de pessoas estão vivendo com HIV. Para aqueles indivíduos com acesso a medicamentos anti-retrovirais, a expectativa de vida foi estendida. Atualmente, esse vírus é particularmente agressivo na África Subsaariana, onde pelo menos 68% de todas as infecções globais por HIV / AIDS são encontradas. As razões para isso são muitas, mas resultam de más condições econômicas e pouca ou nenhuma educação sexual.

Outras epidemias

Outras epidemias que resultaram em inúmeras mortes incluem: Gripe de 1918 (20 milhões de mortes); Praga Moderna, 1894-1903 (10 milhões); Gripe asiática, 1957-1958 (2 milhões); Sexta Pandemia de Cólera, 1899-1923 (1,5 milhão); Gripe russa, 1889-1890 (1 milhão); Hong Kong Flu, 1968-1969 (1 milhão); e a Quinta Pandemia de Cólera, 1881-1896 (981.899).