Saúde

10 Doenças Infecciosas Que Se Espalham Pelo Ar

As doenças transmitidas pelo ar estão entre as doenças mais contagiosas responsáveis ​​pela maioria das epidemias e pandemias. Como a ameaça de uma pandemia se espalha pelo mundo, os temores de um surto internacional desenfreado têm a mente de todos focada em uma preocupação universal: a doença de coronavírus 2019 (aka COVID-19). Embora tenha sido confirmado que o COVID-19 pode ser transmitido entre humanos por gotículas respiratórias que as pessoas exalam (como espirros ou tosse), não é de forma alguma a única doença infecciosa que pode se espalhar pelo ar. Aqui está uma lista de doenças infecciosas transmitidas pelo ar que você deve conhecer:

10 Doenças Infecciosas Que Se Espalham Pelo Ar

Gripe

A gripe, comumente chamada de “gripe”, é causada por quatro tipos diferentes de vírus da gripe – três dos quais afetam seres humanos – e compromete a saúde do sistema respiratório (nariz, garganta e pulmões). Normalmente, a gripe desaparece sem nenhuma intervenção médica, mas em certas situações, pode progredir para causar complicações potencialmente fatais, como pneumonia viral e pneumonia bacteriana secundária. Também pode agravar as condições de saúde anteriores, como asma ou insuficiência cardíaca.

Os sintomas comuns da gripe incluem, entre outros, febre, calafrios, tosse, congestão nasal, dor de garganta, dores musculares, fadiga e dor de cabeça. É importante observar que o vírus influenza não é responsável pela “gripe” do estômago que resulta em diarréia e vômito. No entanto, vômitos extremos, juntamente com dor no peito, falta de ar, tontura e confusão, podem indicar casos graves de influenza que requerem tratamento médico.

O uso de máscaras clínicas especiais geralmente protege contra infecções transmitidas pelo ar. Crédito da imagem: Needpix.com

Resfriado comum

Sentindo cócegas no fundo da garganta? Um nariz escorrendo? Se você não tem gripe, é provável que tenha sido vítima do resfriado comum. Um resfriado pode ser causado por vários vírus diferentes, mas os culpados mais frequentemente responsáveis ​​são um grupo de vírus chamado rinovírus (“rin” é derivado da palavra grega para nariz). 

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Lembra quando sua mãe lhe disse para vestir uma jaqueta quente antes de sair para fora, ou então você vai pegar um resfriado? Bem, apesar de mamãe estar certa sobre a maioria das coisas, acontece que ela estava errada sobre esse mito. Atualmente, não há evidências científicas que comprovem que você pode pegar um resfriado com o tempo frio, nem estudos que confirmem a sopa de galinha é um remédio eficaz para o resfriado em humanos (mas, de qualquer maneira, aceitaremos com prazer uma tigela de alguns!)

Catapora

Não, a varicela não vem de galinhas. Na verdade, é uma infecção causada pelo vírus varicela-zoster, e é altamente contagiosa para pessoas que ainda não tiveram catapora ou não receberam a vacina contra a doença. A varicela é caracterizada por uma erupção cutânea de bolhas com coceira com duração de até 10 dias e também pode incluir febre, perda de apetite, dor de cabeça e fadiga.

Na maioria das vezes, crianças saudáveis ​​se recuperam da varicela sem problemas sérios. No entanto, em casos graves, o corpo inteiro pode ser coberto pela erupção cutânea, causando lesões na garganta e nos olhos.

Caxumba

Sabe-se que esta doença, causada pelo vírus da caxumba, resulta em uma ou ambas as glândulas salivares que incham e se tornam dolorosas. Os sintomas geralmente se apresentam após aproximadamente 2 a 3 semanas após a infecção, embora tenha sido relatado que algumas pessoas infectadas pelo vírus não apresentam sinais da doença.

A caxumba pode ser evitada com a vacina MMR, que protege contra três doenças: sarampo, caxumba e rubéola. A incidência de caxumba nos Estados Unidos despencou desde que a administração da vacina foi adotada como uma prática de medicina preventiva de rotina.

Sarampo

O sarampo (também chamado rubeola) é uma infecção viral que, como a caxumba, não era relativamente comum na América do Norte há muito tempo, mas agora é evitada com a vacina MMR. Cerca de 2 semanas após a exposição ao vírus, uma erupção cutânea manchada aparece no indivíduo infectado, juntamente com febre, tosse seca, corrimento nasal, dor de garganta, conjuntivite e manchas de Koplik (pequenos pontos descoloridos no interior da boca).

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Apesar de ter nomes e sintomas semelhantes, a rubeola não  é a mesma doença que a rubéola. A rubéola é uma infecção causada por um vírus completamente diferente do sarampo e não é considerada infecciosa ou grave, de acordo com a Clínica Mayo.

Tosse convulsa (coqueluche)

Se você já ouviu alguém infectado com tosse convulsa se esforçar para respirar durante um violento ataque de tosse, entenderá como essa doença recebeu esse nome. A tosse convulsa, também chamada pertussis, é uma infecção do trato respiratório altamente contagiosa, causada por um tipo de bactéria chamada Bordetella pertussis . Os infectados costumam sofrer violentas explosões de tosse antes de respirar, um ruído que se assemelha ao som de “grito”.

As crianças são protegidas da tosse convulsa após serem vacinadas durante a infância. A vacina da tosse convulsa é geralmente administrada ao mesmo tempo que as vacinas contra difteria e tétano. Com o tempo, a vacina da tosse convulsa se torna menos eficaz, razão pela qual os adultos jovens são considerados suscetíveis se ocorrer um surto. No entanto, os que apresentam maior risco de complicações graves e potencialmente fatais são os bebês com menos de um ano e os que não foram vacinados ou ainda não receberam todas as 5 injeções da série de vacinas, de acordo com a Clínica Mayo.

Tuberculose

Mycobacterium tuberculosis, a bactéria que causa a tuberculose. Crédito da imagem: NIAID / Flickr.com

A tuberculose, historicamente referida como “consumo” devido à sua perda de peso associada, é causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis e afeta principalmente a saúde dos pulmões. Somente pessoas que têm uma infecção ativa da tuberculose podem espalhar a doença pelo ar (especialmente quando tossem ou espirram); aqueles com infecção latente (não sintomática) são incapazes de transmitir a doença a outros seres humanos.

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As boas notícias? Embora a tuberculose seja classificada como uma doença contagiosa, é muito difícil se espalhar. Segundo a Clínica Mayo, a probabilidade de transmitir a infecção a um membro da família ou colega é muito mais provável do que um estranho. Também é tratável: a maioria dos indivíduos com doença ativa não é mais considerada contagiosa após duas semanas de tratamento com medicação.

Varíola

Os casos de varíola não são relatados nos Estados Unidos desde 1949, mas até aquele momento, a varíola era classificada como uma doença infecciosa grave e contagiosa causada pelo vírus da varíola, caracterizada por febre e erupção cutânea. 30% dos que desenvolveram a doença morreram, mas mesmo os que sobreviveram não se recuperaram completamente ilesos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, aqueles que superaram o vírus geralmente apresentavam cicatrizes permanentes em grandes partes do corpo e frequentemente em seus rostos, às vezes resultando em cegueira.

A vacinação contra a varíola erradicou oficialmente a doença em todo o mundo em 1980, com o último caso natural ocorrendo em 1977. Globalmente, nenhum novo caso foi relatado desde então.

Meningite

A meningite pode ser causada por uma variedade de fontes, sendo as mais comuns infecções virais e bacterianas. A doença ocorre quando as meninges (a membrana sobre o cérebro e a medula espinhal) ficam inflamadas, causadas pela infecção do fluido circundante. Os sintomas presentes na meningite viral e bacteriana podem parecer semelhantes nos estágios iniciais da doença, mas estes tendem a progredir mais severamente. 

Antraz

Embora raro, o antraz é uma infecção bacteriana grave, na qual os sintomas podem levar mais de 2 meses para aparecer. Se o tratamento médico adequado não for recebido em tempo hábil, todos os tipos de antraz podem ser fatais.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças lembram ao público que você não pode pegar antraz de um ser humano por transmissão aérea, da mesma maneira que uma pessoa infectada pode espalhar um resfriado ou gripe. É possível, no entanto, infectar-se pela inalação de esporos no ar ao entrar em contato com substâncias contaminadas, principalmente produtos de origem animal, como lã, couro e cabelos.

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