Várias ameaças enfrentam as abelhas do nosso mundo, mas é primeiro importante aprender quantas espécies realmente vivem neste mundo hoje. As abelhas são membros do gêneroApis, famoso pela produção e armazenamento de mel e pelo uso de cera para criar ninhos coloniais. Atualmente, sete espécies e 44 subespécies de abelhas são conhecidas por habitar o mundo. A mais comum entre as sete espécies é a abelha ocidental, encontrada em todos os continentes, com exceção da Antártica. Também foi domesticado para a produção de mel e a polinização de culturas. Somente membros do gênero Apis são conhecidos como as verdadeiras abelhas. No entanto, algumas outras abelhas intimamente relacionadas também são conhecidas por produzir mel. Melittologia é o estudo das abelhas.

7. Apis nigrocincta

6. Apis mellifera

A abelha européia (Apis mellifera) ou a abelha ocidental é a mais comum entre as espécies de abelhas do mundo. Como as outras abelhas, a abelha européia também é de natureza altamente social. Foi um dos primeiros insetos a serem domesticados e a abelha mais comum criada pelos apicultores por seu mel e seu papel como polinizador. Atualmente, a abelha é encontrada em todos os continentes, com exceção da Antártica. A abelha está ameaçada por vários fatores, incluindo pragas e doenças.

5. Apis koschevnikovi

Apis koschevnikovié uma espécie de abelha encontrada nas ilhas Indonésia de Bornéu e na Malásia. As abelhas são todas escuras e marrons com faixas. A rainha e os drones têm faixas marrons claras no abdômen, enquanto os trabalhadores têm faixas abdominais laranja claras. Dentro de seu alcance, as abelhas habitam florestas sempre verdes. A destruição de habitats devido ao desmatamento de terras para as plantações é a maior ameaça à sobrevivência dessas abelhas. As abelhas vivem em pequenas colônias em poucos pentes dentro das cavidades das árvores nas florestas. É um alimentador de néctar e um polinizador importante em seu habitat.

4. Apis cerana

A abelha asiática (Apis cerana), também conhecida como abelha do leste, é uma espécie de abelha que vive no sudeste e sul da Ásia. As abelhas constroem ninhos com vários pentes em cavidades com uma pequena entrada que protege as colônias de ameaças. Os ninhos são compostos por cerca de 100.000 células quando completos e podem abrigar de 6.000 a 7.000 indivíduos. Pólen, néctar e mel constituem a dieta dessas abelhas. É também uma espécie muito social, com oito subespécies distintas. Eles são encontrados em uma ampla variedade de zonas climáticas, variando de taigas a florestas tropicais úmidas, estepes, pradarias, florestas caducifólias, etc. As abelhas são conhecidas por sua capacidade de termorregular e usá-las como mecanismo de defesa. Por exemplo, quando a vespa gigante japonesa entra no ninho, cerca de 500 abelhas cercam o zangão e vibram seus músculos de vôo até que uma temperatura de cerca de 47 ° C seja elevada. Essa alta temperatura mata a vespa enquanto ela ainda está abaixo do limite de tolerância das abelhas de 48–50 ° C.

3. Apis dorsata

A abelha gigante (Apis dorsata) é encontrado principalmente nas áreas florestais do sul e sudeste da Ásia, com populações significativas na Índia, Nepal, Malásia e Cingapura. As abelhas têm cerca de 17 a 20 mm de comprimento. Os ninhos são construídos ao ar livre em grandes alturas, como saliências de penhascos, prédios altos ou árvores altas em florestas densas. Essas abelhas são conhecidas por seu comportamento vicioso e natureza agressiva. Suas colméias são uma fonte importante de cera de abelha e mel, colhida há séculos pelos povos indígenas da região habitada pelas abelhas. As abelhas gigantes constroem um único pente vertical coberto por várias camadas de uma massa densa de abelhas. Os pentes de formato cônico têm células hexagonais e têm cerca de 1 metro de largura. Mais de 200 colônias de 100.000 abelhas em cada colônia podem construir ninhos próximos umas das outras, exibindo altos níveis de tolerância social entre si. Os seres humanos têm um longo relacionamento com as abelhas gigantes. Pinturas rupestres da era paleolítica dessas abelhas foram encontradas em Valência, Espanha. No entanto, atividades induzidas pelo homem, como uso de pesticidas, urbanização, caça ao mel e desmatamento, ameaçam as populações de abelhas de maneira significativa. Sabe-se que as abelhas causam picadas extremamente dolorosas e também existe um caso conhecido de ataque fatal defensivo contra humanos.

2. Apis florea

A abelha anã vermelha (Apis florea) é uma pequena espécie de abelha encontrada em partes do sul e sudeste da Ásia, assim como na África. As abelhas constroem ninhos abertos e formam pequenas colônias, o que as torna mais suscetíveis a predadores. As abelhas dançam para chegar a uma decisão de construir um novo local de nidificação. A decisão é tomada quando a maioria dos indivíduos dança na direção do novo local proposto. Um sinal auditivo de tubulação é usado pelas abelhas operárias para informar ao enxame que a decisão foi tomada e, em seguida, todo o enxame se move na nova direção. As abelhas constroem um ninho de pente único em um único galho e podem recuperar a cera do ninho anterior, se estiver próximo ao novo. As abelhas se alimentam de mel, néctar e pólen. Os sinais de forrageamento também são comunicados através de displays de dança. Infelizmente, as abelhas anãs vermelhas são amplamente caçadas por seu mel. As abelhas também têm um lugar importante na cultura hindu e budista. O aumento do desmatamento em muitas áreas forçou as abelhas a restringir seu alcance e a ocupar áreas menos populosas.

1. Apis andreniformis

A abelha anã negra (Apis andreniformis) vive nas áreas tropicais e subtropicais do sudeste da Ásia. É uma espécie relativamente rara e foi recentemente classificada como uma espécie separada. Eles são os mais escuros do gênero Apis, e as rainhas são quase inteiramente escuras. As abelhas operárias têm escutelos mais leves e quase amarelos. Essas abelhas formam ninhos ao ar livre nas áreas mais escuras da floresta, recebendo cerca de 25 a 30% da luz solar normal. Os ninhos são penteados individualmente e pendurados em pequenos galhos de árvores da floresta, a uma altitude média de cerca de 2,5 metros. Os favos de mel têm cerca de 70 a 90 mm de tamanho. O armazenamento de mel é encontrado na área ao redor do galho e abaixo dela fica a área da ninhada onde as larvas das abelhas se desenvolvem. A abelha anã negra é geralmente uma espécie de planície e pode migrar para terras mais altas durante a estação chuvosa. A espécie é utilizada pelos seres humanos para preparar alguns produtos comerciais como mel, cera, geléia real e venenos de abelhas. Eles são importantes polinizadores em sua região de ocorrência.