Língua oficial

O japonês é o idioma oficial usado no país e também é o idioma principal do país, com mais de 125 milhões de falantes. No entanto, não há lei que preveja o status oficial do idioma, sendo o idioma de fato o idioma nacional do país. O idioma japonês é um membro da família de idiomas “japoneses”, que também inclui outro idioma no Japão, o idioma Ryukyuan. Localmente, o idioma japonês é conhecido como “Nihongo” e é nativo do Japão. O idioma japonês é fortemente influenciado pelo idioma chinês, com o idioma sendo escrito usando muitos caracteres chineses também conhecidos como “kanji”. Nos últimos anos, o vocabulário japonês foi proliferado por outras línguas estrangeiras, principalmente o inglês. O idioma japonês também apresenta o uso de algarismos arábicos em conjunto com os números chineses tradicionais. Pouco se sabe sobre a origem da língua japonesa com estudiosos afirmando que a língua foi trazida para o Japão por colonos das Ilhas do Pacífico ou da Ásia continental e substituiu as línguas existentes do povo Jomon. O japonês também é falado por imigrantes japoneses em todo o mundo, com as maiores populações de falantes de japonês no Brasil, Havaí e Filipinas.

linguagem regional

Além do idioma japonês, o outro idioma amplamente utilizado no Japão é o idioma Ryukyuan. Embora o Ryukyuan tenha muitos falantes espalhados por todo o país, o idioma é predominantemente usado nas Ilhas Ryukyu, com o número total de falantes do Ryukyuan na região com mais de 1,45 milhão de pessoas com falantes fluentes, sendo composto principalmente da geração mais velha. Ryukyuan é um membro da família de idiomas japoneses e está intimamente relacionado ao idioma Nihongo (japonês), com os dois idiomas compartilhando sílabas, bem como o ritmo moraico. Nos últimos anos, o uso do Ryukyuan enfrentou um declínio acentuado, com a geração jovem preferindo usar versões japonesas ou corrompidas do Ryukyuan. Os lingüistas no Japão concordam que o idioma está enfrentando uma ameaça real de extinção e a UNESCO classificou o idioma como ameaçado.

Outras línguas nativas

Outros idiomas nativos do Japão incluem Hokkaido Ainu, Bonin English, Nivkh e Uilta. O Hokkaido Ainu é predominantemente usado na Ilha Hokkaido por membros do grupo étnico Ainu. O idioma Ainu está em extinção, com apenas dez usuários fluentes até o momento, todos com idade superior a 80 anos e a UNESCO classificou o idioma como criticamente ameaçado. Existem várias políticas que foram implementadas para ajudar na revitalização do idioma, incluindo a impressão dos dicionários Hokkaido Ainu. A língua Nivkh é outra língua nativa do Japão, que enfrenta uma grave ameaça de extinção e é usada pelo povo Nivkh que reside ao longo do rio Amur. Bonin English é uma língua crioula usada pelos residentes das Ilhas Bonin e é baseada em inglês.

Línguas estrangeiras

A crescente globalização que se intensificou após o fim do isolamento auto-imposto do país em 1853 fez com que várias línguas estrangeiras fossem usadas no país, incluindo inglês, alemão, português, russo, espanhol e francês.