Curiosidades

Por que as Abelhas são Importantes para Nós?

As abelhas são polinizadores importantes. Das mais de 2.000 espécies de abelhas conhecidas pela ciência, a abelha é uma das mais importantes para os seres humanos. O gênero Apis, que define todas as abelhas, é composto por 7 espécies e 44 subespécies. Como todas as outras abelhas, as abelhas têm uma família social bem estruturada composta por uma rainha, vários drones e operárias. Como o próprio nome sugere, a abelha é mais conhecida por sua capacidade de converter néctar em mel, uma substância marrom pegajosa que tem vários usos. As abelhas produzem o mel como fonte de alimento para a colônia, e o mel é armazenado na colméia como reservatório para consumo quando outras fontes de alimentos se tornam difíceis de encontrar. Devido à sua produção de mel e eficácia como polinizadores, as abelhas desempenham um papel significativo para os seres humanos e são criadas pelos agricultores.

Transtorno do Colapso das Colônias

Na década de 2000, os cientistas deram o alarme do declínio da população de abelhas e, em particular, das abelhas ocidentais no que foi, em 2006, denominado distúrbio de colapso das colônias. Originalmente relatado na América do Norte , o fenômeno também foi testemunhado na Alemanha , Irlanda, Grécia , Bélgica, França, Suíça e Holanda. A causa exata do declínio no número de abelhas não foi estabelecida, mas foram numerosas as probabilidades.

Uma teoria amplamente aceita afirma que o distúrbio foi atribuído a uma combinação de três fatores principais; pesticidas, patógenos e parasitas. Fome, fungos, infestações por ácaros e desnutrição foram outras causas possíveis por trás do distúrbio do colapso das colônias. Alarmados com o declínio das abelhas e as possíveis ramificações do desaparecimento das abelhas na agricultura, governos de todo o mundo adotaram medidas para proteger as abelhas. Em 2013, a UE instituiu uma proibição do uso de pesticidas neonicotinóides, que estavam relacionados à queda na população de abelhas. A mídia sensacionalizou a história e delineou vários fatores responsáveis ​​pelo distúrbio, que vão desde culturas geneticamente modificadas até sinais de celulares. No entanto, devido à capacidade das abelhas de reabastecer seus números em um curto período (as abelhas rainhas colocam milhares de ovos em um dia),

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Abelhas como polinizadores

Como polinizadores eficazes, as abelhas são instrumentais na produção global de certos alimentos que dependem de insetos para a polinização. Mais de um terço de todas as espécies cultivadas nos Estados Unidos, incluindo abacates, amêndoas e maçãs, depende das abelhas para a polinização. Enquanto outros insetos podem polinizar muitas dessas culturas, é apenas usando a abelha que a polinização pode ser feita em escala comercial. Dados da organização da ONU FAO afirmam que o valor das culturas cuja polinização depende de abelhas é de US $ 0,2 trilhão. Especialistas afirmam que o uso de abelhas na polinização de culturas nos Estados Unidos tem um impacto notável na produção agrícola. As culturas cuja polinização depende da abelha são avaliadas em mais de US $ 15 bilhões nos Estados Unidos.

Abelhas na produção de mel

As abelhas são mais conhecidas pela produção de mel. As abelhas produzem mel depois de consumir o néctar das flores, que depois é regurgitado pelas abelhas após o retorno à colméia da forragem. Um alimento popular, o mel é embalado com inúmeros nutrientes, incluindo açúcares, vitaminas, cálcio, magnésio e proteínas. Os seres humanos consomem mel há milhares de anos, e há pinturas nas paredes das cavernas que remontam a 8.000 anos que retratam a colheita do mel selvagem. Civilizações antigas acreditavam que o mel tinha habilidades curativas e, em alguns reinos, era oferecido a deidades. Enquanto o mel era originalmente coletado de colméias selvagens, os humanos semi-domesticavam as abelhas construindo colméias perto de plantas ricas em néctar. A produção global anual de mel é de mais de 1,78 milhão de toneladas,

Dependência humana de abelhas

Recentemente, um boato se espalhou pelo mundo, promovido por um grupo de ambientalistas e ancorado no distúrbio do colapso das colônias, que alegava que o desaparecimento da abelha seria prejudicial para a população humana. Tais ambientalistas afirmaram que as abelhas eram cruciais na polinização das culturas alimentares mais essenciais da terra e até afirmaram que Albert Einstein havia indicado que os seres humanos seriam extintos quatro anos após a extinção das abelhas. No entanto, nenhuma dessas alegações é verdadeira. Primeiro, Einstein nunca fez tais alegações sobre o significado das abelhas para a sobrevivência humana. Segundo, as culturas alimentares mais importantes para os seres humanos não requerem abelhas para suas polinizações ou insetos. Grãos como trigo, milho e arroz são todos gramíneas e, portanto, polinizados pelo vento. Outros, como banana, mandioca e banana se propagam através de estacas. Inhames, batatas doces e batatas se propagam através dos tubérculos, pois são vegetais de raiz.

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No entanto, as abelhas ainda desempenham um papel na polinização de algumas culturas que não são cruciais para a sobrevivência humana. Abóbora e abóboras são importantes fontes de alimento para milhões de pessoas em todo o mundo, e essas culturas dependem de abelhas para a polinização. Outros exemplos de culturas que dependem das abelhas para a polinização incluem macadâmia, castanha-do-pará, kiwis, abacates, mangas, amêndoas, maçãs, melancias, maracujá e amora. Como é evidente, a maioria das culturas que necessitam de abelhas para a polinização são nozes ou frutas, e embora essas culturas sejam importantes para a nutrição, a sobrevivência humana não é protegida por sua sobrevivência. É de grande importância notar o fato de que essas plantas são polinizadas por diferentes espécies de abelhas, incluindo abelhas, carpinteiras, abelhas, orquídeas, abóboras e abelhas solitárias, e, portanto, não dependem apenas das abelhas para sua polinização. No entanto, fontes também afirmam que o desaparecimento da abelha pode causar a perda total de pelo menos sete grandes culturas nos Estados Unidos, cuja polinização é feita comercialmente usando abelhas.

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