Bem, certamente não os dinossauros, eles se foram há muito tempo, a menos que um grupo de biólogos loucos e entusiastas tentem reanimá-los, num futuro próximo. No entanto, tendo em mente a linha do tempo atual, quem mais pode ser? Os seres humanos, as espécies intelectualmente dominantes e tecnologicamente avançadas no planeta, não podem ser ofuscados por outro.Ai! Isso simplesmente não é o caso.
Se a natureza nos deu cérebros para cuidar de nós mesmos, isso deu aos Tárdígades , domínio biológico sobre todas as criaturas existentes e previamente existentes, quando se trata de sobrevivência. Talvez a mãe natureza faça isso para equilibrar as coisas.
Afinal, a natureza não tem favoritos.
O que são tardígrados?
O tardígrado, mais conhecido como urso-d’água ou leitão de musgo, é a verdadeira estrela na corrida da sobrevivência. Este animal de oito patas, que habita a água, é um parente mais próximo dos nemátodes (lombrigas) do que dos seus parecidos, os artrópodes (insetos, miríades, aracnídeos e crustáceos), que não foram vistos em uma parte significativa de nossos animais. existência.
Surpreendentemente, existem mais de 1200 espécies diferentes de tardígrados, e acredita-se que menos de 10% das espécies foram identificadas.
Você pode perguntar: Onde eles estiveram todo esse tempo? Por que eles não apareceram quando estávamos envolvidos em explorar as espécies animais deste planeta? Por que eles de repente apareceram em um artigo e ganharam o título de criaturas imperecíveis que podem facilmente sobreviver a todos nós?
Bem, eles realmente estiveram ao nosso redor durante todo esse tempo; na verdade, eles provavelmente estão olhando para você agora, chamando você para notá-los. No entanto, essas chamadas seriam em vão.
Fatos Tardigrados
Tamanho dos tardigrados: quão grandes são os tardígrados?
Os maiores adultos atingem um comprimento corporal de apenas cerca de 1,5 mm, enquanto o menor é menor que 0,1 mm. Os tardígrados recém-eclodidos podem ser ainda menores que 0,05 mm. Você precisaria de visão microscópica para ver essas maravilhas impecáveis da natureza .
Onde os tardigrades vivem?
Os tardígrados ocorrem em quase todos os lugares, mas principalmente, seus habitats alegres e alegres são o musgo recém crescido que adorna as pedras do rio.
Os tardígrados vivem vidas discretas. Eles não causam doenças, nem têm efeitos adversos nas culturas.
O que os tardígrados comem?
Eles se alimentam dos fluidos de células vegetais e animais, perfurando suas paredes e membranas celulares, com a ajuda de aparelhos bucais perfurantes primitivos, chamados de estiletes. Sabe-se que algumas espécies de ursos da água engolem organismos vivos inteiros, como rotíferos. Tardígrados chegam a comer outros tardígrados! Sim, o canibalismo está muito vivo e bem entre certas espécies de tardígrados. Quando eles têm comida e água suficientes para sustentar suas funções corporais, vivem o curso natural de suas vidas.
Eles são provavelmente os animais mais paradoxais do planeta. Esses organismos são incrivelmente fofos, como minúsculos balões vagando sem causar danos em suas perninhas grossas, mas eles também desfrutam de uma reputação lendária como as criaturas mais resistentes e indestrutíveis da Terra.
Minúsculo mas robusto
Foi relatado que os tardígrados sobrevivem às nascentes quentes de enxofre emmeio a montanhas vulcânicas; Sobreviveram no alto do Himalaia, sob camadas e camadas de gelo espesso, permanecendo ilesos pelas imensas pressões e temperaturas extremamente baixas. Os tardígrados são totalmente capazes de sobreviver a extinções globais em massa causadas por eventos astrofísicos, como rajadas de raios gama e impactos gigantescos de meteoritos.
Tardígrados e homem da formiga
A cultura pop parece amar os tardígrados. E com um bom motivo! Os tardigrados fazem parte de vários filmes de ficção científica, shows e documentários. A ficção científica adora bons monstros espaciais que são biologicamente dominantes para suas contrapartes heróicas. Os tardígrados não são estranhos a essa cultura; eles foram apresentados em vários filmes como Star Trek: Discovery, Ant-Man e Harbinger Down.
No entanto, foi apenas a sua aparência aterrorizante e horripilante que inspirou os cineastas a castigar essas criaturas, ou eles estavam bem conscientes de sua estatura dominante entre outras criaturas mortais? De qualquer forma, eles não estavam errados!
Tardigrados no espaço
Em 2007, um grupo de pesquisadores empurrou a resiliência destes animais extraordinários ao extremo, em condições que seriam impossíveis para qualquer outro conhecido criatura viva para sobreviver. Uma amostra de tardígrados desidratados foi exposta ao espaço por dez dias inteiros.
O vácuo do espaço, que resulta em desidratação severa e radiação cósmica, não foi um problema para os ursos da água. Quando esses mesmos espécimes foram devolvidos à terra e reidratados, 68% dos protegidos da radiação sobreviveram; mesmo um punhado daqueles sem proteção contra radiação não só voltou à vida, mas também produziu descendentes viáveis .
Agora isso é um verdadeiro sobrevivente!
Como os tardígrados sobrevivem por tanto tempo?
Os minúsculos corpinhos desses ursos são um recipiente de brilho biológico e um depósito de superpoderes que os ajudam a resistir a condições que significam morte certa para outros organismos.
Criptobiose
A adaptação que permite que os tardígrados vivam em condições tão bárbaras é a sua capacidade de entrar em um estado desidratado, que se assemelha à morte, e é isso que faz toda a diferença.
Quando se depara com estresses ambientais, um tardígrado muda sua pele e, dentro da pele do galpão, enrola-se em uma bola seca e sem vida, chamada tun . Isso reduz imensamente sua atividade metabólica, para cerca de 0,01% de seus níveis normais, mas ainda protege seu DNA. Para fazer isso, seu corpo produz trealose, um açúcar protetor natural que forma um meio gelatinoso que suspende e preserva as organelas e membranas celulares.
No tun , um tardigrade pode sobreviver por décadas ou mais. Uma vez imersos na água, seus corpos retornam a um estado metabólico normal ao longo de algumas horas.
Em um desses incidentes, um grupo de tardígrados desidratados teria sido retirado de uma amostra de museu de musgo seco de 100 anos de idade e foi trazido de volta à vida por simples reidratação. Dito isto, quanto mais tempo um tardigrade persistir em um estado desidratado, menores são suas chances de ser revivido com sucesso.
Conclusão
Seja o calor escaldante das fontes térmicas, o frio gelado dos lagos subglaciais ou até mesmo o vácuo do espaço, essas criaturas duras irão sobreviver a tudo isso.
Ferva-os, amasse-os, enfie-os em um ensopado … Eles são versáteis e provavelmente as criaturas mais duráveis do planeta. Tendo sobrevivido a cinco grandes extinções em massa ao longo de um período de meio bilhão de anos, elas podem ser a combinação mais estranha de fofa e aterrorizante que alguém já experimentou enquanto olhava através de um microscópio.
Condições extremas que nos aterrorizam e certamente matariam quase qualquer forma de vida, quase não as incomodam. Esses minúsculos pequenos expandiram a noção de ambientes habitáveis, e a compreensão de sua indestrutibilidade terá profundas implicações tanto para os remédios terrestres quanto para a sobrevivência em outros mundos.
Referências:
- Museu americano de história natural
- Academia.edu
- A Rede Científica PathFinder Para Ciência Estudantil e Cidadã
- Carleton College
- Universidade Wesleyana de Illinois
- Site oficial da ERNET India Education & Research Network