Como é Feito o Plástico?
Na maioria dos casos, a produção de plástico começa em uma refinaria de petróleo. A palavra plástico tem uma origem grega que significa “capaz de ser moldada ou moldada”. O plástico é qualquer material feito de materiais orgânicos sintéticos ou semi-sintéticos que podem ser moldados em diferentes formas de matéria sólida. Os plásticos são compostos de elementos como carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, cloro ou enxofre. Cada molécula de um pedaço de plástico consiste em milhares de átomos ligados entre si, o que lhe confere uma alta massa molecular. O plástico é feito de produtos naturais, como petróleo bruto, celulose, gás natural, carvão e sal, entre outros. Os plásticos também são chamados de polímeros.
Polimerização
A maioria dos plásticos é feita de petróleo, onde o petróleo pesado é separado em frações. As frações são então misturadas com compostos químicos constituídos de carbono e hidrogênio, que são chamados de cadeias de hidrocarbonetos. As cadeias de hidrocarbonetos diferem em tamanho molecular e estrutura. A nafta, uma das frações, é vital para a produção de plástico. As moléculas de matéria-prima são então catalisadas para formar monômeros como eteno (C2H4), propeno (C3H6) e butano (C4H8) entre outros. Estes monómeros têm ligações químicas duplas entre os átomos de carbono que eventualmente sofrem reacções para formar cadeias chamadas polímeros. Matérias-primas como xilenos e poliestireno são isoladas e reagidas para formar monômeros para a produção de nylons e poliésteres. Para o processo de destilação ter sucesso, os monômeros devem ser puros. A polimerização tem dois mecanismos:
Reações de Adição
O peróxido, um catalisador, é usado para fazer com que os monômeros se conectem próximos uns aos outros em uma série. Os catalisadores não iniciam as reações químicas, mas o aceleram. Reações de polimerização são usadas para poliestireno e cloreto de polivinila entre outros compostos. Estas reações não criam subprodutos, e podem ser feitas na fase gasosa espalhada em líquidos.
Reações de Condensação
A polimerização por condensação usa um catalisador que faz com que um monômero reaja com o monômero vizinho que forma um dímero (duas células) e um subproduto. Os dímeros também podem se combinar para formar tetrâmeros (quatro células). Esse processo continua e continua. Os subprodutos são removidos pela reação para produzir produtos significativos que incluem a água que é descartada, bem como outros subprodutos que podem ser reciclados e usados no mesmo processo. A reciclagem dos subprodutos, nesta fase, é necessária para reduzir sua exposição às pessoas e ao meio ambiente, pois eles contêm compostos químicos nocivos. A reação de condensação ocorre em uma massa do polímero fundido.
Produtos Finais
Polimerização de condensação produz nylons e poliésteres. Diferentes combinações de monômeros produzem diferentes plásticos. Um homopolímero (como jarras plásticas de leite) é produzido quando todos os monômeros são similares, enquanto um copolímero (como garrafas de detergente) é produzido quando diferentes monômeros são usados. Diferentes monómeros combinados produzem copolímeros de propriedades variantes dependendo do produto em mente. O fabricante pode fabricar alguns plásticos rígidos ou flexíveis, adesivos de fusão a baixa temperatura ou peças de veículos resistentes a altas temperaturas. O processo faz plásticos para uma ampla gama de funções.
Plásticos e Meio Ambiente
O processo de fabricação de plásticos a partir do petróleo bruto é um processo relativamente simples e barato, que explica por que, entre os subprodutos do petróleo, os plásticos são os mais baratos. O uso de plásticos tem sido uma questão importante em muitos países por causa do tempo que levam para se decompor. Quando os plásticos não são descartados adequadamente, eles se tornam uma ameaça. Alguns países proibiram a produção e o uso de plásticos, enquanto outros estão em processo de fazer o mesmo.
