Provavelmente não há nenhum tecelão de orbe mais famoso que a fictícia Charlotte, a inteligente aranha que salvou a vida de um porco na amada história de EB White , a Web de Charlotte . Segundo a história, White escreveu para Charlotte’s Web depois de se maravilhar com os intrincados padrões de uma teia de aranha no celeiro de sua fazenda em Maine. Embora ainda não tenhamos descoberto uma verdadeira aranha capaz de tecer “algum porco” ou “fantástico” em seda, sabemos de muitas aranhas que decoram suas teias com ziguezagues, círculos e outras formas e padrões extravagantes.
Estas elaboradas decorações web são conhecidas como estabilimenta. Um estabilimento (singular) pode ser uma única linha em ziguezague, uma combinação de linhas ou até mesmo um espiral no centro da teia. Um número de aranhas tecem estabilimenta em suas teias, mais notavelmente orbe tecelãs no gênero Argiope . Aranhas de queixo comprido, tecelões dourados de orbes de seda e tecelões orbe crivados também fazem enfeites de web.
Mas por que as aranhas decoram suas teias? A produção de seda é um esforço caro para uma aranha. A seda é feita a partir de moléculas de proteína, e a aranha investe muita energia metabólica na síntese de aminoácidos para produzi-la. Parece improvável que qualquer aranha perca recursos preciosos em decorações da web por razões puramente estéticas. O estabilimento deve servir a algum propósito.
Aracnologistas há muito debateram o propósito do estabilização. O estabilização pode, na verdade, ser uma estrutura multifuncional que serve várias funções. Estas são algumas das teorias mais comumente aceitas sobre por que as aranhas decoram suas teias.