O desmatamento ainda é um Problema?

O interesse em questões ambientais específicas reflui e flui, e enquanto problemas como desertificação, chuva ácida e desmatamento já estiveram na vanguarda da consciência pública, foram suplantados por outros desafios prementes (o que você acha que sãoas principais questões ambientais atuais ? ).

Entre 2000 e 2012, o desmatamento ocorreu em 888.000 milhas quadradas em todo o mundo. Isto foi parcialmente compensado por 309.000 milhas quadradas onde as florestas cresceram de volta. O resultado líquido é uma perda florestal média de 31 milhões de acres por ano durante esse período – que é aproximadamente o tamanho do estado do Mississippi, a cada ano.

Esta tendência de perda de floresta não é distribuída uniformemente pelo planeta. Várias áreas estão experimentando reflorestamento importante (o recrescimento da floresta recentemente cortada) e o reflorestamento (o plantio de novas florestas foi nenhuma na história recente, ou seja, menos de 50 anos).

As maiores taxas de desmatamento são encontradas na Indonésia, Malásia, Paraguai, Bolívia, Zâmbia e Angola. Grandes áreas de perda florestal (e alguns ganhos também, à medida que a floresta cresce) podem ser encontradas nas vastas florestas boreais do Canadá e da Rússia.

Nós freqüentemente associamos o desmatamento à bacia amazônica, mas o problema é generalizado naquela região além da floresta amazônica. Desde 2001, em toda a América Latina, uma grande quantidade de florestas está voltando, mas não o suficiente para conter o desmatamento. Durante o período de 2001 a 2010, houve uma perda líquida de mais de 44 milhões de acres. Isso é quase do tamanho de Oklahoma.

A silvicultura intensiva em áreas subtropicais e nas florestas boreais é um dos principais agentes de perda florestal. A grande maioria das perdas florestais em áreas tropicais ocorre quando as florestas são convertidas em produção agrícola e pastagens para gado. As florestas não são registradas pelo valor comercial da madeira em si, mas são queimadas como a maneira mais rápida de limpar a terra. O gado é então levado para pastar em gramíneas que agora substituem as árvores. Em algumas áreas, as plantações são implantadas, principalmente as operações de óleo de palma. Em outros lugares, como a Argentina, as florestas são cortadas para cultivar soja, um ingrediente importante na alimentação de suínos e aves.

A perda de florestas significa o desaparecimento de habitats para a vida selvagem e bacias hidrográficas degradadas, mas também afeta nosso clima de várias maneiras. As árvores absorvemdióxido de carbono atmosférico, ogás de efeito estufanúmero um e contribuem para as mudanças climáticas . Ao cortar as florestas, reduzimos a capacidade do planeta de extrair carbono da atmosfera e obter um orçamento equilibrado de dióxido de carbono. O corte das operações florestais é freqüentemente queimado, liberando no ar o carbono armazenado na madeira. Além disso, o solo deixado exposto depois que o maquinário se foi continua a liberar carbono armazenado na atmosfera.

A perda de floresta também afeta o ciclo da água. As densas florestas tropicais encontradas ao longo do equador liberam quantidades fenomenais de água no ar através de um processo chamado transpiração. Essa água se condensa em nuvens, que então liberam a água mais longe na forma de chuvas tropicais torrenciais. Ainda é muito cedo para entender como a interferência do desmatamento nesse processo afeta a mudança climática, mas podemos ter certeza de que isso tem consequências dentro e fora das regiões tropicais.

Cientistas, gerentes e quaisquer cidadãos interessados ​​podem acessar um sistema de monitoramento florestal on-line gratuito, oGlobal Forest Watch, para rastrear mudanças em nossas florestas. O Global Forest Watch é um projeto cooperativo internacional que utiliza uma filosofia de dados abertos para permitir um melhor manejo florestal.

Fontes:

Aide et al. 2013.Desmatamento e Reflorestamento da América Latina e do Caribe (2001-2010). Biotropica 45: 262-271.

Hansen et al. 2013.Mapas Globais de Alta Resolução da Mudança da Cobertura Florestal do Século XXI. Science 342: 850-853.