Curiosidades

Por que o sol não se põe no Alasca há mais de dois meses?

Se você se sentar e fizer uma lista de coisas que tomamos como garantidas a cada dia, tenho certeza que você esqueceria mais coisas do que imagina. Basta pensar na duração de um dia, por exemplo. Um dia “normal” dura 24 horas, certo? Aproximadamente metade desse tempo é “diurno” e a outra metade é “noturno”, que não é tão brilhante quanto a porção diurna.Pensamos na duração de um dia como uma entidade absoluta, certo? O dia vem, seguido pela noite, seguido pelo dia novamente e depois pela noite. Este ciclo continua indefinidamente, nunca mudando realmente do ‘padrão’.

No entanto, e se eu lhe dissesse que existe um lugar na Terra onde, por vezes, o sol não se põe durante 84 dias! Em outras palavras, a noite não vem por quase três meses seguidos; é apenas a luz do dia ao redor do relógio!

Você certamente ouviu o nome desse lugar repleto de sol: o Alasca! É o maior e mais escassamente povoado estado dos Estados Unidos e é conhecido por seu terreno diversificado de espaços abertos, florestas, montanhas e abundante vida selvagem.

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O estado do Alasca (foto em vermelho) fica no noroeste do Canadá. (Crédito da foto: TUBS / Wikimedia Commons)

O Alasca é conhecido por muitas coisas, uma das quais é o fato de que seus moradores não vêem o anoitecer por quase três meses seguidos em uma determinada época do ano. A questão é: por que isso acontece?

Dia e noite são o resultado da rotação da Terra em seu eixo. Se a Terra gira o tempo todo, por que o Alasca experimenta esse fenômeno estranho? E por que é    no Alasca? O que há de tão especial nesse lugar em particular?

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Inclinação axial da Terra

Nós todos sabemos que a Terra gira em seu eixo, mas muitos podem não saber que a Terra faz isso enquanto se inclina um pouco para o lado, assim como a torre inclinada de Pisa se inclina para um lado. Esta imagem ajudará a visualizar melhor a situação em nosso planeta:

A Terra está um pouco inclinada para o lado dessa maneira.

A Terra está um pouco inclinada para o lado dessa maneira.

Isso é conhecido como inclinação axial da Terra e é igual a 23,5 graus. Basicamente, se você traçasse uma linha através dos pólos norte e sul, passando pelo centro da Terra, o ângulo entre esta linha e uma linha traçada perpendicularmente ao plano da órbita da Terra seria de 23,5 graus.

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Você já notou que os globos estão inclinados? Isso não é feito por apelo estético, nem é um defeito de fabricação; globos são projetados dessa maneira para ilustrar genuinamente a inclinação axial da Terra.

A inclinação axial da Terra causa as estações do ano. Enquanto nosso planeta se move ao redor do sol, as estações são determinadas por onde os pólos são apontados em relação à nossa estrela próxima!

Nenhuma noite em Barrow, Alaska por 84 dias seguidos!

Quando o Hemisfério Norte da Terra está inclinado em direção ao Sol, os lugares que se encontram a 23,5 graus do Pólo Norte experimentam 100% da luz do dia durante o verão. Em outras palavras, alguns lugares no Alasca não experimentam nenhuma noite por um longo tempo, porque esses lugares ficam perto do pólo Norte, que está constantemente exposto ao sol.

diagrama de terra

Qualquer coisa que se encontre dentro de 23,5 graus do pólo norte cai sob a classificação do Círculo Polar Ártico, que é apenas um nome chique da linha mais a norte das cinco maiores linhas de latitude da Terra.

Observe que o círculo ártico está mais próximo do pólo norte.

Observe que o Círculo Polar Ártico está mais próximo do Pólo Norte.

O Círculo Ártico está no hemisfério norte, e sua contraparte no hemisfério sul é chamada Círculo Antártico.

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Barrow – a aldeia mais ao norte do Alasca – fica bem acima do Círculo Polar Ártico. É por isso que está constantemente exposto ao sol durante algumas partes do ano, impedindo que ele experimente a noite por mais de dois meses. No outro extremo, também recebe 100% de escuridão no inverno durante algumas partes do ano, porque o Pólo Norte é desviado do sol nessa época do ano.

É bem estranho, não é? Devido a toda essa anormalidade no cronograma de dias e noites e as temperaturas extremamente baixas, o Alasca é o estado mais esparsamente povoado dos EUA. No entanto, o governo dos EUA quer que aspessoas vivam no Alasca, e é por isso que o governo lhe dá dinheiro se você for morar lá!

Então, se você é um amante da natureza e louco por observação de estrelas, você sabe onde ir para suas próximas férias!

Referências:

Estado do Alasca 
Georgia State University 
NASA.Gov

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