Saúde

Nossa audição pode ser prejudicada por sons que não podemos ouvir?

Quando um caminhão de bombeiros passa por nós na rua, ou se somos empurrados para o local diretamente em frente aos alto-falantes em um concerto, o barulho não é apenas irritantemente alto, mas também pode prejudicar nossa audição. Nós instintivamente evitamos situações como essa, pois elas são desconfortáveis ​​e potencialmente dolorosas, mas e os sons que não podemos ouvir? Da mesma forma que nossos olhos só são capazes de ver a luz em certos comprimentos de onda (luz visível), nossos ouvidos similarmente têm um alcance dentro do qual podemos ouvir. Fora desse intervalo, torna-se muito mais difícil determinar se algo é perigoso de se ouvir.

meu alcance audível é meme incrivelmente pequenoAntes de nos aprofundarmos demais nos possíveis riscos de exposição a sons fora de nosso alcance aceitável, devemos dar uma rápida olhada em nossos ouvidos com um pouco mais de detalhes.

Ouvindo e o ouvido humano

Quando estamos expostos a um som na faixa que podemos detectar, que é de 20 Hz a 20.000 Hz, essas ondas sonoras passam pelo canal auditivo e atingem nosso tímpano, que então passa essas vibrações para os pequenos ossos do ouvido médio, e então na cóclea (a estrutura da orelha interna). Aqui, essas vibrações são captadas por milhares de minúsculas estruturas especializadas em cabelos que podem transferir as vibrações para sinais químicos, e então comunicam esses sinais ao cérebro, o que gera o prazer do som!

Agora, enquanto esta é uma transação perpétua e quase instantânea entre estímulos e reação, é incrivelmente complexa e as partes necessárias do ouvido são muito delicadas. Esses pêlos pequenos e sensíveis podem ser danificados ao ouvir sons muito altos ou muito altos. Os cabelos estão “sintonizados” para diferentes freqüências, cobrindo toda a gama de freqüências que podemos ouvir. Se esses pequenos pêlos estiverem dobrados ou quebrados, eles não voltarão a crescer, o que significa que o seu alcance pode diminuir. Os pêlos para detectar as frequências mais altas são particularmente delicados, e são mais propensos a danos, razão pela qual algumas pessoas não conseguem ouvir sons mais agudos. À medida que mais desses cabelos ficarem dobrados, danificados ou quebrados, eles precisarão de um estímulo maior para responder ao som (ou seja, você precisará aumentar o volume ainda mais).

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Além disso, à medida que você envelhece, a sensibilidade do cabelo da orelha (se preferir) diminui, tornando mais difícil ouvir as bordas mais baixas e mais altas do espectro audível. Embora a alegação geral de que a faixa de audição para humanos seja de 20 a 20.000 Hz, na idade adulta jovem, essa variação diminuiu realisticamente para 150 a 10.000 Hz.

O que muitas pessoas não percebem é que quando essas células ciliadas da cóclea estão traumatizadas ou danificadas, elas liberam os óxidos radicais que armazenam dentro de si. Esses óxidos radicais terão então acesso imediato a outras células na vizinhança, com as quais podem consumir, causando muito mais danos do que o trauma auditivo inicial causado por sons altos ou de alta frequência. Essa ototoxicidade por óxido de radical livre continuará por dias, resultando em danos contínuos, antes que seu corpo possa eliminar os óxidos. Um bom meio de prevenir isso é aumentar a concentração de sequestradores de radicais em seu sistema, como tomar um suplemento antioxidante como d-metionina ou betaína.

Os sons que não podemos ouvir

Ruídos extremamente altos ou longos períodos de exposição às freqüências mais baixas e mais altas que podemos ouvir podem causar danos, mas isso não responde à nossa pergunta original.

Por sua própria natureza, sons que não podemos ouvir não têm muito propósito para os humanos, mas há alguns casos em que somos expostos a sons além de nossa capacidade. Um motor a jato produz ondas de frequência extremamente baixa que não podem ser detectadas por humanos, e o rugido sem graça de um estádio lotado pode criar ondas além de nosso alcance. Até mesmo os elefantes conseguem gerar sons extremamente de baixa frequência – mas com níveis muito altos de decibéis – como meio de comunicação em longas distâncias.

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Nós sabemos como vocês humanos meme

Os apitos de cães são uma ferramenta que criamos para convocar nossos cães de longas distâncias, mas o ouvido humano não consegue detectar o som com uma frequência tão alta. Você pode soprar aquele apito tão forte quanto quiser, mas não poderá ouvir o som sendo gerado. Agora, esses sons “fora de frequência” não surgem frequentemente em nossas vidas diárias, mas estão lá fora, o que levanta a questão de seu risco potencial.

Embora a pesquisa sobre esse assunto tenha sido um pouco limitada, houve vários estudos que revelaram resultados surpreendentes. Quando expomos nosso ouvido a sons de frequência muito baixa, isso pode causar o rompimento temporário do funcionamento normal de nossos ouvidos. Mais especificamente, um estudo alemão envolveu colocar os participantes em cabines à prova de som e expô-los a um som a 30 Hz por aproximadamente 90 segundos. Em seguida, foram mensuradas as emissões otoacústicas espontâneas das orelhas dos participantes. Para quem não sabe, as emissões otoacústicas espontâneas são geradas constantemente por um ouvido saudável, embora não possamos ouvi-lo. Estas emissões são como um pequeno apito, mas podem ser captadas com um microfone de alta intensidade.

Em uma situação normal, as emissões otoacústicas espontâneas (SOAEs) devem ser bastante constantes em magnitude, mas outros estudos mostraram que após a exposição a ruídos de alta frequência ou decibéis extremamente altos pode causar flutuações nas SOAEs. No estudo alemão, 90 segundos de exposição a um som de baixa frequência fizeram com que as SOAEs dos participantes se tornassem temporariamente mais fortes ou mais fracas, uma indicação de que o som de baixa frequência poderia danificar a cóclea.

Flutuações em SOAEs não significam necessariamente que o dano está ocorrendo, mas é um sinal de que o ouvido é vulnerável de alguma forma. Estudos adicionais já estão planejados, incluindo aqueles para medir a funcionalidade da orelha diretamente após longa exposição a ruídos de baixa frequência. O problema de pesquisar essa área do bem-estar humano e da função sensorial é o risco que ela representa. Como mencionado acima, os pêlos de alta frequência na cóclea são também os mais sensíveis, de modo que forçar seus limites não é o meio de estudo mais viável. No entanto, acredita-se que a membrana timpânica do ouvido filtre o ruído de freqüências extremamente baixas e altas, o que significa que certos “ruídos silenciosos” podem nunca chegar à cóclea, quanto mais danificar as células ciliadas encontradas lá.

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Uma palavra final

Aprender sobre possíveis danos nas células ciliadas da cóclea pode exigir que os sujeitos do teste ou participantes do estudo corram risco de perda ou dano à audição. Embora a compreensão desses fenômenos seja importante, a pesquisa acadêmica deve ser realizada de maneira responsável. Estar exposto a sons de baixa e alta frequência que não podemos ouvir não é uma ocorrência comum e é improvável que represente um risco para você. No entanto, dependendo do seu trabalho, hobbies ou estilo de vida, você pode se colocar em risco de alguma forma.

A melhor coisa a fazer é cuidar de seus ouvidos quando se trata de sons na faixa audível, e evite passar por muitos motores a jato sem equipamento adequado de proteção de ouvido!

Referências:

  1. Sciencemag
  2. SAGE Publications Inc
  3. imprensa da Universidade de Oxford
  4. Scitation.org
  5. Wiley

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