O que é um ancião?

A palavra hebraica para ancião significa “barba” e literalmente fala de uma pessoa mais velha. NoAntigo Testamento, os anciãos eram chefes de família, homens proeminentes das tribos e líderes ou governantes da comunidade.

O termo gregopresbiteros, que significa “mais antigo”, é usado noNovo Testamento. Desde seus primeiros dias,a igreja cristã seguiu a tradição judaica de nomear autoridade espiritual na igreja para homens de sabedoria mais velhos e maduros.

No livro deAtos, oapóstolo Paulodesignou presbíteros na igreja primitiva, e em 1 Timóteo 3: 1–7 eTito1: 6–9, o ofício de élder foi instituído. Os requisitos bíblicos de um ancião são descritos nestas passagens. Paulo diz que um ancião deve ser irrepreensível:

Um presbítero deve ser irrepreensível, fiel à sua esposa, um homem cujos filhos acreditem e não estejam abertos à acusação de ser selvagem e desobediente. Visto que um superintendente administra a casa de Deus, ele deve ser irrepreensível – não arrogante, não temperamental, não dado à embriaguez, não violento, não buscando ganhos desonestos. Em vez disso, ele deve ser hospitaleiro, aquele que ama o que é bom, que é autocontrolado, correto, santo e disciplinado. Ele deve manter firmemente a mensagem de confiança, como foi ensinado, para que ele possa encorajar os outros pela sã doutrina e refutar aqueles que se opõem a ela. Tito 1: 6–9 (NIV)

Muitas traduções usam o termo “supervisor” para ancião:

Agora o superintendente deve estar acima de qualquer suspeita, fiel à sua esposa, temperado, autocontrolado, respeitável, hospitaleiro, capaz de ensinar, não dado à embriaguez, não violento mas gentil, não briguento, não amante do dinheiro. Ele deve administrar bem sua própria família e ver que seus filhos o obedecem, e ele deve fazê-lo de maneira digna de total respeito. (Se alguém não sabe como administrar sua própria família, como pode cuidar da igreja de Deus?) Ele não deve ser um recém-converso, ou pode se tornar vaidoso e cair no mesmo julgamento que o diabo. Ele também deve ter uma boa reputação com pessoas de fora, para que ele não caia em desgraça e na armadilha do diabo. (1 Timóteo 3: 2–7,NVI )

Na igreja primitiva, geralmente havia dois ou mais anciãos por congregação. Os anciãos ensinaram e pregaram a doutrina da igreja primitiva, incluindo treinamento e nomeação de outros.

A função de um ancião estava centrada em cuidar da igreja. Eles receberam o papel de corrigir pessoas que não estavam seguindo a doutrina aprovada. Eles cuidavam das necessidades físicas de sua congregação, bem como das necessidades espirituais:

“Algum de vocês está doente? Ele deveria chamar os anciãos da igreja para orar sobre ele eungi-lo com óleoem nome do Senhor”. (Tiago 5:14)

Nas igrejas de hoje, os anciãos são líderes espirituais ou pastores da igreja. O termo pode significar coisas diferentes, dependendo dadenominaçãoe até mesmo da congregação. Embora seja sempre um título de honra e dever, pode significar alguém que serve uma região inteira ou alguém com deveres específicos em uma congregação.

A posição de presbítero pode ser um ofício ordenado ou um cargo leigo. O mais velho pode ter os deveres de pastor e mestre. Ele pode fornecer supervisão geral de assuntos financeiros, organizacionais e espirituais. Elder pode ser um título dado a um oficial ou a um membro do conselho da igreja. Um presbítero pode ter deveres administrativos ou pode desempenhar alguns deveres litúrgicos e ajudar o clero ordenado.

Em algumas denominações, os bispos cumprem os papéis dos anciãos. Estes incluem a fécatólica romana,anglicana,ortodoxa,metodistaeluterana. Elder é um oficial permanente eleito dadenominação presbiteriana , com comitês regionais de presbíteros que governam a igreja.

Denominações que são mais congregacionais no governo podem ser lideradas por um pastor ou um conselho de anciãos. Estes incluembatistase congregacionalistas. NasIgrejas de Cristo , as congregações são lideradas por anciãos do sexo masculino de acordo com suas diretrizes bíblicas.

Na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o título de Élder é dado aos homens ordenados no sacerdócio deMelquisedequee nos missionários masculinos da igreja. Nas Testemunhas de Jeová, um presbítero é um homem designado para ensinar a congregação, mas não é usado como título.