O que é o interacionismo simbólico?

A perspectiva da interação simbólica, também chamada de interacionismo simbólico, é uma das principais estruturas da teoria sociológica. Essa perspectiva se baseia no significado simbólico que as pessoas desenvolvem e desenvolvem no processo de interação social. Embora o interacionismo simbólico remonte suas origens à afirmação deMax Weber deque os indivíduos agem de acordo com sua interpretação do significado de seu mundo, o filósofo americanoGeorge Herbert Mead introduziu essa perspectiva na sociologia americana nos anos 1920.

A teoria da interação simbólica analisa a sociedade, abordando os significados subjetivos que as pessoas impõem a objetos, eventos e comportamentos. Os significados subjetivos recebem primazia porque acredita-se que as pessoas se comportam com base naquilo em que acreditam e não apenas no que é objetivamente verdadeiro. Assim, a sociedade é pensada para ser socialmente construída através da interpretação humana. As pessoas interpretam o comportamento umas das outras e são essas interpretações que formam o laço social. Essas interpretações são chamadas de “definição da situação”.

Por exemplo, por que os jovens fumariam cigarros mesmo quando todas as evidências médicas objetivas apontassem para os perigos de fazê-lo? A resposta está na definição da situação que as pessoas criam. Estudos mostram que os adolescentes estão bem informados sobre os riscos do tabaco, mas também acham que fumar é legal, que estarão protegidos contra o mal e que fumar projeta uma imagem positiva para seus pares. Assim, o significado simbólico do tabagismo se sobrepõe aos fatos relativos ao tabagismo e ao risco.

Alguns aspectos fundamentais de nossa experiência e identidades sociais, comoraçaegênero, podem ser compreendidos através da lente simbólica interacionista. Não tendo nenhuma base biológica, tanto a raça quanto o gênero são construções sociais que funcionam com base noque acreditamos ser verdadesobre as pessoas, dadas as suas aparências. Usamos significados socialmente construídos de raça e gênero para nos ajudar a decidir com quem interagir, como fazê-lo e para nos ajudar a determinar, às vezes imprecisamente, o significado das palavras ou ações de uma pessoa.

Um exemplo chocante de como esse conceito teórico se manifesta dentro da construção social da raça se manifesta no fato de que muitas pessoas, independentemente de raça, acreditam que os negros mais claros e latinos são mais espertos do que seus pares mais escuros. Esse fenômeno, chamadocolorismo, ocorre devido ao estereótipo racista que foi codificado na cor da pele ao longo dos séculos. Em relação ao gênero, vemos a maneira problemática em que o significado é atribuído aos símbolos “homem” e “mulher” na tendência sexista de estudantes universitários classificando rotineiramente os professores do sexo masculino mais do que os femininos. Ou, nadesigualdade salarial baseada no gênero .

Os críticos dessa teoria afirmam que o interacionismo simbólico negligencia o nível macro da interpretação social. Em outras palavras,os interacionistas simbólicospodem perder as questões mais significativas da sociedade, concentrando-se muito mais nas “árvores” do que na “floresta”. A perspectiva também recebe críticas por ignorar a influência das forças e instituições sociais nas interações individuais. No caso do tabagismo, aperspectiva funcionalistapode perder o papel poderoso que a instituição dos meios de comunicação de massa desempenha na formação das percepções do tabagismo através da publicidade, e retratando o tabagismo no cinema e na televisão. Nos casos de raça e gênero, essa perspectiva não explicaria forças sociais como oracismo sistêmicoou discriminação de gênero, que influenciam fortemente o que acreditamos raça e gênero significam.