Comportamento

O que é o egoísmo psicológico?

O egoísmo psicológico é a teoria de que todas as nossas ações são basicamente motivadas pelo interesse próprio. É uma visão endossada por vários filósofos, entre eles Thomas Hobbes e Friedrich Nietzsche , e tem desempenhado um papel em alguma teoria dos jogos.

Por que pensar que todas as nossas ações são de interesse próprio?

Uma ação de interesse próprio é motivada pela preocupação com os próprios interesses. Claramente, a maioria de nossas ações são desse tipo. Eu tomo um gole de água porque tenho interesse em saciar minha sede. Eu apareço para o trabalho porque tenho interesse em ser pago. Mas todas as nossas ações são auto-interessadas? Em face disso, parece haver muitas ações que não são. Por exemplo:

  • Um motorista que pára para ajudar alguém que quebrou.
  • Uma pessoa dando dinheiro para caridade.
  • Um soldado caindo em uma granada para proteger os outros da explosão.

Mas os egoístas psicológicos pensam que podem explicar tais ações sem abandonar sua teoria. O motorista pode estar pensando que um dia ela também poderia precisar de ajuda. Então, ela apoia uma cultura em que ajudamos os necessitados. A pessoa que faz doações para a caridade pode estar esperando impressionar os outros, ou pode estar tentando evitar sentimentos de culpa, ou pode estar procurando por aquela sensação de calor que se obtém depois de fazer uma boa ação. O soldado que cai na granada pode estar esperando por glória, mesmo que seja apenas do tipo póstumo.

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Objeções ao egoísmo psicológico

A primeira e mais óbvia objeção ao egoísmo psicológico é que há muitos exemplos claros de pessoas se comportando de maneira altruísta ou altruísta, colocando os interesses dos outros antes dos seus. Os exemplos acabados de ilustrar ilustram essa ideia. Mas, como já foi observado, os egoístas psicológicos pensam que podem explicar ações desse tipo. Mas eles podem? Os críticos argumentam que sua teoria repousa sobre uma falsa explicação da motivação humana.

Tomemos, por exemplo, a sugestão de que as pessoas que doam à caridade, ou que doam sangue, ou que ajudam pessoas necessitadas, são motivadas por um desejo de evitar se sentir culpado ou pelo desejo de se sentirem santificadas. Isso pode ser verdade em alguns casos, mas certamente não é verdade em muitos. O fato de não me sentir culpada ou de me sentir virtuoso depois de realizar determinada ação pode ser verdade. Mas isso geralmente é apenas um efeito colateral da minha ação. Eu não necessariamente fazê-lo , a fim de obter esses sentimentos.

A diferença entre egoísta e altruísta

Os egoístas psicológicos sugerem que somos todos, no fundo, bastante egoístas. Mesmo as pessoas que descrevemos como altruístas estão realmente fazendo o que fazem em benefício próprio. Aqueles que tomam ações desinteressadas pelo valor aparente, dizem, são ingênuos ou superficiais.

Contra isso, porém, o crítico pode argumentar que a distinção que todos fazemos entre ações egoístas e altruístas (e pessoas) é importante. Uma ação egoísta é aquela que sacrifica os interesses de outra pessoa para a minha: por exemplo, eu agarrei a última fatia do bolo. Uma ação altruísta é aquela em que coloco os interesses de outra pessoa acima dos meus: por exemplo, ofereço-lhes o último pedaço de bolo, embora eu mesmo prefira. Talvez seja verdade que faço isso porque desejo ajudar ou agradar os outros. Nesse sentido, eu poderia ser descrito, em certo sentido, como satisfazendo meus desejos, mesmo quando eu agir desinteressadamente. Mas isso é exatamenteo que é uma pessoa altruísta: a saber, alguém que se preocupa com os outros, que quer ajudá-los. O fato de estar satisfazendo o desejo de ajudar os outros não é motivo para negar que estou agindo abnegadamente. Pelo contrário. Esse é exatamente o tipo de desejo que as pessoas altruístas têm.

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O apelo do egoísmo psicológico

O egoísmo psicológico é atraente por duas razões principais:

  • satisfaz nossa preferência pela simplicidade. Na ciência, gostamos de teorias que explicam fenômenos diversos, mostrando-os para que todos sejam controlados pela mesma força. Por exemplo,  a teoria da gravidade de Newton oferece um princípio único que explica a queda de uma maçã, as órbitas dos planetas e as marés. O egoísmo psicológico promete explicar todo tipo de ação relacionando-os a um único motivo fundamental: interesse próprio
  • oferece uma visão de cabeça dura e aparentemente cínica da natureza humana. Isto apela para a nossa preocupação em não ser ingênuo ou levado pelas aparências.

Para seus críticos, no entanto, a teoria é simples demais . E ser cabeça-dura não é uma virtude se significar ignorar evidências contrárias. Considere, por exemplo, como você se sente assistindo a um filme no qual uma menina de dois anos começa a tropeçar na beira de um precipício. Se você é uma pessoa normal, você se sentirá ansioso. Mas por que? O filme é apenas um filme; não é real. E a criança é uma estranha. Por que você deveria se importar com o que acontece com ela? Não é você que está em perigo. No entanto, você se sente ansioso. Por quê? Uma explicação plausível desse sentimento é que a maioria de nós tem uma preocupação natural pelos outros, talvez porque somos, por natureza, seres sociais. Esta é uma linha de crítica avançada por David Hume . 

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