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5 estudos de psicologia que farão você se sentir bem com a humanidade

Ao ler as notícias, é fácil sentir-se desanimado e pessimista em relação à natureza humana. No entanto, estudos recentes de psicologia sugeriram que as pessoas não são realmente tão egoístas ou gananciosas como às vezes parecem. Um crescente corpo de pesquisa está mostrando que a maioria das pessoas quer ajudar os outros e que isso faz com que suas vidas sejam mais gratificantes. 

Quando somos gratos, queremos pagá-lo para a frente

Empresárias de sorriso no computador no escritório
Caiaimage / Sam Edwards / Getty Images

Você pode ter ouvido as notícias sobre cadeias de “pague para a frente”: quando uma pessoa oferece um pequeno favor (como pagar pela refeição ou café da pessoa atrás da fila), o destinatário provavelmente oferecerá o mesmo favor a outra pessoa. . Um estudo realizado por pesquisadores da Northeastern University descobriu que as pessoas realmente querem pagá-lo quando alguém as ajuda – e a razão é que elas se sentem gratas. Este experimento foi montado para que os participantes experimentassem um problema com o computador na metade do estudo. Quando alguém ajudou o sujeito a consertar o computador, o assunto passou mais tempo ajudando uma nova pessoa com uma tarefa diferente. Em outras palavras, quando nos sentimos gratos pela gentileza dos outros, isso nos motiva a querer ajudar alguém também. 

Quando ajudamos os outros, nos sentimos mais felizes

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Fotos de design / Con Tanasiuk / Getty Images

Em um estudo conduzido pela psicóloga  Elizabeth Dunn e seus colegas, os participantes receberam uma pequena quantia de dinheiro (US $ 5) para gastar durante o dia. Os participantes podiam gastar o dinheiro da maneira que quisessem, com uma ressalva importante: metade dos participantes tinha que gastar o dinheiro em si mesmos, enquanto a outra metade dos participantes tinha que gastar em outra pessoa. Quando os pesquisadores acompanham os participantes no final do dia, eles encontram algo que pode surpreendê-lo: as pessoas que gastaram o dinheiro em outra pessoa foram realmente mais felizes do que as pessoas que gastaram dinheiro com elas mesmas.

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Nossas conexões com os outros tornam a vida mais significativa

Escrevendo uma carta
 Escrevendo uma carta. Sasha Bell / Getty Images

A psicóloga Carol Ryff é conhecida por estudar o que é chamado  bem-estar eudaimônico:  isto é, nossa percepção de que a vida é significativa e tem um propósito. De acordo com Ryff, nossos relacionamentos com os outros são um componente essencial do bem-estar eudaimônico. Um estudo publicado em 2015fornece evidências de que este é realmente o caso: neste estudo, os participantes que passaram mais tempo ajudando os outros relataram que suas vidas tinham um maior senso de propósito e significado. O mesmo estudo também descobriu que os participantes sentiram um maior senso de significado depois de escrever uma carta de agradecimento a outra pessoa. Esta pesquisa mostra que ter tempo para ajudar outra pessoa ou expressar gratidão a outra pessoa pode realmente tornar a vida mais significativa. 

Apoiar os outros está ligado a uma vida mais longa

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Portra / Getty Images

A psicóloga Stephanie Brown e seus colegas investigaram se ajudar os outros pode estar relacionado a uma vida mais longa. Ela perguntou aos participantes quanto tempo eles passaram ajudando os outros (por exemplo, ajudando um amigo ou vizinho com recados ou babá). Ao longo de cinco anos, ela descobriu que os participantes que passavam a maior parte do tempo ajudando os outros tinham o menor risco de mortalidade. Em outras palavras, parece que aqueles que apoiam os outros acabam se apoiando também. E parece que muitas pessoas provavelmente se beneficiarão disso, dado que a maioria dos americanos  ajuda os outros de alguma forma. Em 2013, um quarto dos adultos se voluntariaram e a maioria dos adultos passou um tempo informal ajudando outra pessoa. 

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É possível se tornar mais empático

Homem colocando rebento de árvore
Imagens do herói / Getty Images

Carol Dweck , da Stanford University, conduziu uma ampla gama de pesquisas estudando mentalidades: pessoas que têm uma mentalidade de crescimento acreditam que podem melhorar em algo com esforço, enquanto pessoas com uma mentalidade fixa pensam que suas habilidades são relativamente imutáveis. Dweck descobriu que essas mentalidades tendem a se tornar auto-realizáveis ​​- quando as pessoas acreditam que podem melhorar em alguma coisa, elas acabam experimentando mais melhorias ao longo do tempo. Acontece que a empatia  – nossa capacidade de sentir e entender as emoções dos outros – pode ser afetada pela nossa mentalidade também. 

Em uma série de estudos , Dweck e seus colegas descobriram que as mentalidades realmente afetam o quão empáticos somos – aqueles que foram encorajados a adotar “mentalidades de crescimento” e a acreditar que é possível se tornar mais empático gastaram mais tempo tentando empatizar com os outros. Como os pesquisadores descrevendo os estudos de Dweck explicam, “a empatia é, na verdade, uma escolha ”. A empatia não é algo que apenas algumas pessoas têm capacidade – todos nós temos a capacidade de nos tornar mais empáticos.

Embora às vezes possa ser fácil desestimular a humanidade – especialmente depois de ler notícias sobre guerra e crime – a evidência psicológica sugere que isso não representa uma imagem completa da humanidade. Em vez disso, a pesquisa sugere que queremos ajudar os outros e ter a capacidade de nos tornar mais empáticos. Na verdade, os pesquisadores descobriram que somos mais felizes e sentimos que nossas vidas são mais gratificantes quando passamos tempo ajudando os outros – então, de fato, os seres humanos são na verdade mais generosos e cuidadosos do que você poderia imaginar.

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