Curiosidades

Por que os holandeses são tão altos?

Você sabia que os humanos viram um aumento em nossa altura média nos últimos tempos? Curiosamente, somos aproximadamente 10 cm mais altos que os seres humanos comuns que viviam na década de 1850. Os países industrializados, como os EUA, o Reino Unido, o Japão, etc., testemunharam ainda mais melhorias na altura média dos seus cidadãos. No entanto, em termos de ganhos médios de altura humana nos últimos 150 anos, uma nação se destaca – a Holanda. Hoje, a altura média dos homens holandeses adultos é de cerca de 185 cm e 170 cm para as mulheres holandesas adultas. Eles são um enorme 19 cm mais alto do que suas contrapartes em meados do século XIX.

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Fãs holandeses durante a final da copa do mundo de futebol de 2010. (Crédito de imagem: Flickr)

Pergunte a qualquer um dos seus amigos europeus e eles não poderão negar que a Holanda está se tornando rapidamente uma terra de gigantes . O que é mais surpreendente é que os holandeses deixaram de estar entre as menores pessoas na Europa e as maiores do mundo no espaço de um século. Com mais de um metro e oitenta (em média!), Os homens holandeses são os cidadãos mais altos do planeta. De Roterdão a Eindhoven, os tectos tiveram de ser levantados, os sofás tiveram de ser redesenhados e os lintéis precisaram de ser levantados para proteger as testas de esbarrar nelas. Além disso, muitos hotéis oferecem agora extensões de cama, e as ambulâncias precisam ocasionalmente manter suas portas traseiras abertas para permitir as pernas de seus pacientes!

Então, surge a pergunta: por que os holandeses se tornaram tão altos e como eles ascenderam a essa altura em tão pouco tempo? Como esta tradicional nação marítima está agora criando pessoas extraordinariamente altas? A melhoria na renda / estilo de vida e na seleção natural são apontadas como as duas razões mais populares para o aumento acentuado de altura, mas vamos explorá-las uma de cada vez.

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Renda crescente e estilo de vida melhorado

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan estudou os mapas históricos de altura mediana entre 1820 e 2010. Eles usaram os registros militares de altura do país como base para o estudo da altura mediana histórica das pessoas em todo o país.

Seus estudos surgiram com uma revelação surpreendente – os holandeses tornaram-se os europeus mais altos apenas nas últimas décadas . Chocantemente, eles estavam em torno de 165 cm (5’5 ”) no início do século XIX. Então, o que desencadeou esse crescimento holandês explosivo? O professor Drukker, da Universidade de Groningen, afirma que isso tem muito a ver com a distribuição de riqueza. Ele explica que o íngreme aumento na altura holandesa coincide com o estabelecimento da primeira democracia liberal no país. Os Países Baixos haviam enriquecido com suas colônias antes do estabelecimento da democracia liberal, mas essa riqueza permaneceu apenas nas mãos do monde haut. Após o estabelecimento de um novo sistema político, a riqueza começou a se difundir para todos os estratos da sociedade. A renda média subiu e a altura seguiu o exemplo.

Essa explicação faz sentido intuitivamente. Cientificamente, é uma teoria bem estabelecida de que somos mais altos que nossos ancestrais há 100 anos. O crédito a esse crescimento é frequentemente atribuído à nutrição, especialmente em nossos anos de adolescência. É uma lógica bastante simples – se um cidadão comum tiver mais dinheiro, preferiria comprar comida saudável, mesmo que seja um pouco caro. Como resultado, sua descendência se tornaria mais saudável e mais alta.

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Seleção natural

Muitos especialistas acham que a conjectura dos “padrões de vida melhorados” é incompleta. Eles argumentam que outras nações européias testemunharam similarmente uma melhoria nos padrões de vida, ainda que seus cidadãos não tenham manifestado um aumento tão acentuado em sua estatura média.

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Um grupo de pesquisa da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, liderado por Gert Stulp – especialista em saúde da população – fez uma nova observação. Seus estudos concluíram que a “seleção natural” deve ter desempenhado um papel crucial à medida que mais e mais holandeses começaram a usar genes “altos”. A seleção natural é um fenômeno evolucionário no qual esses organismos melhor adaptados ao seu ambiente tendem a sobreviver e reproduzir a progênie prolificamente.

meme de seleção naturalEsta pesquisa estudou a vida e a saúde de mais de 94.000 pessoas que viveram nas partes do norte da Holanda de 1935 a 1967. Neste instantâneo de três décadas, os pesquisadores observaram que as famílias com mais crianças eram compostas por homens altos. e mulheres altas (altura média). Por exemplo, o grupo mais fértil de homens era cerca de 7 cm mais alto do que a altura mediana de seus contemporâneos. Eles tinham 0,24 mais crianças, em média, estatisticamente falando. Por outro lado, o grupo de homens menos férteis foi observado como sendo um enorme 14 cm abaixo da altura média.

Altura é uma característica muito hereditária – os pais mais altos geralmente têm progênie mais alta do que os pais que têm estatura baixa ou normal. Agora, porque indivíduos mais altos foram observados como mais férteis, eles teriam mais descendentes. Assim, a próxima geração seria mais alta que os antecessores.

Embora o estudo não envolvesse testes genéticos rigorosos, concluiu a partir das observações que a seleção natural, além de boas condições ambientais, ajudou os holandeses a se tornarem os novos gigantes da Terra!

Referências:

  1. Elife Sciences
  2. Universidade Columbia

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