A história das máquinas de lavar roupa

A máquina de lavar moderna tem menos de 200 anos, tendo sido inventada na década de 1850.Mas as pessoas lavavam as roupas muito antes de as lavadoras e secadoras entrarem em cena.

Os povos antigos limpavam suas roupas batendo nas pedras ou esfregando-as com areia abrasiva e lavando a terra em córregos locais. Os romanos inventaram umsabão cru, semelhante à soda cáustica, que continha cinzas e gordura de animais sacrificados. Nos tempos coloniais, a maneira mais comum de lavar roupas era cozinhá-las em uma panela grande ou caldeirão, depois colocá-las em uma tábua plana e batê-las com uma pá chamada boneca.

A tábua de lavar de metal, que muitas pessoas associam à vida dos pioneiros, não foi inventada até 1833. Antes disso, as tábuas eram feitas inteiramente de madeira, incluindo a superfície de lavagem esculpida. Tão tarde quanto a Guerra Civil, a lavanderia costumava ser um ritual comunitário, especialmente em comunidades próximas a rios, nascentes e outras massas de água, onde a lavagem ocorreria.

Em meados do século XIX, os Estados Unidos estavam no meio de uma revolução industrial. À medida que a nação se expandia para o oeste e a indústria crescia, as populações urbanas se multiplicaram e a classe média emergiu com dinheiro para o espaço e um entusiasmo ilimitado por dispositivos que poupam trabalho. Várias pessoas podem reivindicar a invenção de algum tipo de máquina de lavar roupa manual que combina um tambor de madeira com um agitador de metal.

Dois norte-americanos, James King em 1851 e Hamilton Smith em 1858, receberam pedidos de patentes para dispositivos semelhantes que os historiadores às vezes citam como os primeiros verdadeiros lavadores “modernos”. Mas outros melhorariam a tecnologia básica, incluindo membros das comunidades Shaker na Pensilvânia. Com base no trabalho iniciado na década de 1850, os Shakers construíram e comercializaram grandes lavadoras de madeira projetadas para trabalhar em pequena escala comercial. Um de seus modelos mais populares foi exibido na Exposição do Centenário na Filadélfia em 1876.

O trabalho pioneiro de Thomas Edison em eletricidade acelerou o progresso industrial dos Estados Unidos. Até o final do século XIX, as máquinas de lavar caseiras eram movidas à mão, enquanto as máquinas comerciais eram movidas a vapor e cintos. Tudo isso mudou em 1908 com a introdução do Thor, o primeiro lavador elétrico comercial. Foi comercializado pela Hurley Machine Company de Chicago e foi a invenção de Alva J. Fisher. O Thor era uma máquina de lavar do tipo tambor com uma banheira galvanizada. A marca Thor continua a ser usada hoje para vender máquinas de lavar roupa.

Como o Thor estava mudando o negócio de lavanderia comercial, outras empresas estavam de olho no mercado consumidor. AMaytag Corporationcomeçou em 1893, quando a FL Maytag começou a fabricar implementos agrícolas em Newton, Iowa. Os negócios eram lentos no inverno, então, para aumentar sua linha de produtos, ele introduziu uma máquina de lavar com cuba de madeira em 1907. Maytag logo se dedicava em tempo integral aonegócio de máquinas de lavar roupa. Outra marca bem conhecida, a Whirlpool Corporation, começou em 1911 como a Upton Machine Co., em St. Joseph, Michigan, para produzir lavadoras elétricas movidas a motor.

• Uma máquina de lavar inventada na França no começo do século 19 era chamada de ventilador. Era um tambor de metal em forma de barril com buracos que foi girado à mão sobre um incêndio.
• Um dos primeirosinventores afro-americanosde renome no século XIX, George T. Sampson, recebeu uma patente para uma secadora de roupas em 1892. Sua invenção usou o calor de um fogão para secar roupas.
• Os primeiros secadores de roupa elétricos apareceram nos EUA nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial. Algumas pessoas ainda preferem secar suas roupas à moda antiga, em um varal, no entanto.
• Em 1994, a Staber Industries lançou a máquina de lavar roupa System 2000, que é a única lavadora de eixo horizontal de carregamento superior a ser fabricada nos Estados Unidos.
• O primeiro lavador de consumo controlado por computador surgiu em 1998. As máquinas de lavar SmartDrive da Fisher & Paykel usavam um sistema controlado por computador para determinar o tamanho da carga e ajustar o ciclo de lavagem.

Fontes:

• Marton, Barry. ”Máquina de lavar roupa.” Encyclopedia.com. Acesso em 16 mar. 2018
• Funcionários do museu. ”A Máquina de Lavar Roupa Melhorada do Shaker.” Museu Shaker. 20 de julho de 2016.
• Editores de pessoal. ”Máquinas de lavar roupa.” Edison Tech Center. 2014
• Equipe do telégrafo. ”Uma linha do tempo das invenções.” Telegraph.co.uk. 6 de julho de 2000.