O maior peixe do mundo pode surpreendê-lo: é o tubarão-baleia. Com um comprimento máximo de cerca de 65 pés e pesando até 47.000 libras, o tamanho de um tubarão-baleia rivaliza com o de grandes baleias .
Maior Vertebrado Não Mamífero
O tubarão-baleia até define o recorde como o maior vertebrado não mamífero em terra, no ar ou na água. Há afirmações não confirmadas de tubarões-baleia individuais que são ainda maiores e mais pesadas – 70 pés e pesando até 75.000 libras.
Em comparação, os ônibus escolares geralmente não têm mais de 40 pés e geralmente pesam muito menos. Os tubarões-baleia vivem em oceanos tropicais e têm bocas muito grandes para filtrar o pequeno plâncton que é seu único alimento. Suas bocas podem abrir quase 5 metros de largura, com mais de 300 linhas abrigando cerca de 27.000 dentes.
Fatos de tubarão-baleia
Embora seu nome possa estar enganando, o tubarão-baleia é na verdade um tubarão (que é um peixe cartilaginoso ). Mas esses mamíferos não são comedores de gente viscosos. “Apesar de seu (segundo) nome – tubarão – esses gigantes são tão gentis que mergulhadores e mergulhadores os procuram para nadar ao lado deles”, diz o Museu Americano de História Natural. O museu também observa que o tubarão-baleia está listado como “vulnerável” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, devido às ameaças da pesca comercial, “mas o crescimento do turismo dos tubarões-baleia pode levar algumas comunidades a vê-los”. como mais valioso vivo “.
Os tubarões-baleia têm um belo padrão de coloração nas costas e nas laterais. Isto é formado por pontos de luz e listras sobre um fundo cinza escuro, azul ou marrom. Os cientistas usam esses pontos para identificar tubarões individuais, o que os ajuda a aprender mais sobre as espécies como um todo. De fato, todo tubarão-baleia tem um padrão pontual único, semelhante a uma impressão digital humana. A parte inferior de um tubarão-baleia é leve.
Os cientistas não sabem ao certo por que os tubarões-baleia têm esse padrão de coloração complexo e distinto. O tubarão-baleia evoluiu a partir de tubarões-carpinteiro de fundo que têm marcações visíveis no corpo, então talvez as marcas do tubarão sejam simplesmente restos evolutivos. Outras teorias são que as marcas ajudam a camuflar o tubarão, ajudam os tubarões a se reconhecerem ou, talvez o mais interessante, são usados como uma adaptação para proteger o tubarão da radiação ultravioleta.
Outras características de identificação incluem um corpo aerodinâmico e cabeça chata e larga. Esses tubarões também têm olhos pequenos. Embora seus olhos tenham aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe, isso é pequeno em comparação com o enorme tamanho do tubarão-baleia.
Distribuição e Alimentação
O tubarão-baleia é encontrado na zona pelágica dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Os tubarões-baleia são animais migratórios que parecem se deslocar para áreas de alimentação em conjunto com a atividade de desova de peixes e corais.
Como os tubarões-frade , os tubarões-baleia filtram pequenos organismos da água. Suas presas incluem plâncton, crustáceos , peixes minúsculos e, às vezes, peixes e lulas maiores. Os tubarões-frade movem a água pela boca, nadando lentamente para a frente. O tubarão-baleia se alimenta abrindo a boca e sugando a água, que passa pelas brânquias. Os organismos ficam presos em pequenas estruturas dentiformeschamadas dentículos dérmicos e na faringe. Um tubarão-baleia pode filtrar mais de 1.500 galões de água por hora.
Os tubarões-baleia também são nadadores incríveis, frequentemente se deslocando mais de 10.000 km por ano, e podem mergulhar a cerca de 2.000 metros de profundidade.
Outro peixe grande
O segundo maior peixe é o tubarão-frade , que cresce a cerca de 26 pés, mas o maior já medido com precisão foi de 40,3 pés de comprimento e pesava mais de 20.000 libras. Foi capturado em 1851 antes de a pesca reduzir a população e o tempo de vida, de modo que os tubarões-frade desse tamanho não são mais vistos. Também é um alimentador de filtro de plâncton com uma boca muito grande. É um peixe comercialmente coletado para alimentação, barbatana de tubarão, ração animal e óleo de fígado de tubarão. O tubarão-frade vive em águas temperadas e não tropicais, e muitas vezes é visto perto da terra.
O outro tipo de peixe grande é um peixe ósseo . O maior peixe ósseo é o peixe-lua oceânico , com cerca de três metros de comprimento, com cerca de três metros de comprimento, pesando mais de cinco mil quilos. Estes peixes comem principalmente águas-vivas e têm uma boca parecida com um bico.
Seu tamanho é rivalizado pelo maior peixe ósseo de água doce, o esturjão beluga, que é uma fonte valiosa de caviar. Enquanto beluga já foram registrados como sendo de até 24 pés, com o aumento da pesca, eles geralmente crescem para não mais de 11 pés de comprimento.