Vantagens e Desvantagens da Reprodução Sexual

Organismos individuais vêm e vão, mas, até certo ponto, os organismos transcendem o tempo produzindo descendentes. A reprodução em animais ocorre de duas formas primárias, através da reprodução sexual e dareprodução assexuada. Enquanto a maioria dos organismos animais se reproduzem por meios sexuais, alguns também são capazes de se reproduzir assexuadamente.

Na reprodução sexual, dois indivíduos produzem descendentes que herdam características genéticas de ambos os pais. A reprodução sexual introduz novas combinações degenesem uma população pormeio da recombinação genética. O influxo de novas combinações de genes permite que membros de uma espécie sobrevivam a mudanças e condições ambientais adversas ou mortais. Esta é uma grande vantagem que os organismos sexualmente reprodutores têm sobre aqueles que se reproduzem assexuadamente. A reprodução sexual também é vantajosa, pois é uma maneira de removermutações genéticasprejudiciais de uma população por meio da recombinação.

Existem algumas desvantagens na reprodução sexual. Como um macho e uma fêmea da mesma espécie são obrigados a se reproduzir sexualmente, uma quantidade considerável de tempo e energia é frequentemente gasta para encontrar o parceiro certo. Isso é especialmente importante para os animais que não têm muitos filhotes, pois o parceiro adequado pode aumentar as chances de sobrevivência da prole. Outra desvantagem é que leva mais tempo para os filhos crescerem e se desenvolverem em organismos sexualmente reprodutores. Nosmamíferos, por exemplo, pode levar vários meses para os filhotes nascerem e muitos meses ou anos antes de se tornarem independentes.

Nos animais,a reprodução sexuadaengloba a fusão de doisgametasdistintos (células sexuais) para formar um zigoto. Os gametas são produzidos por um tipo de divisão celular chamadomeiose. Nos humanos, os gametas são produzidos nasgônadasmasculinas e femininas . Quando os gametas se unem nafertilização, um novo indivíduo é formado.

Os gametas sãohaplóidescontendo apenas um conjunto de cromossomos. Por exemplo, os gametas humanos contêm 23 cromossomos. Após a fertilização, um zigoto é produzido a partir da união de um óvulo e espermatozóide. O zigoto édiplóide, contendo dois conjuntos de 23 cromossomos para um total de 46 cromossomos.

No caso de animais e espécies deplantassuperiores , acélula sexualmasculina é relativamente móvel e geralmente tem umflagelo. O gameta feminino é não-móvel e relativamente grande em comparação com o gameta masculino.

Existem dois mecanismos pelos quais a fertilização pode ocorrer. O primeiro é externo (os ovos são fertilizados fora do corpo) e o segundo é interno (os ovos são fertilizados dentro dotrato reprodutivo feminino). Um óvulo feminino é fertilizado por um único espermatozóide para garantir que os númeroscromossômicoscorretos sejam preservados.

Na fertilização externa, os gametas são liberados no meio ambiente (tipicamente água) e unidos aleatoriamente. Este tipo de fertilização também é referido como desova. Na fertilização interna, os gametas se unem na fêmea. Em aves e répteis, o embrião amadurece fora do corpo e é protegido por uma concha. Na maioria dos mamíferos, o embrião amadurece dentro da mãe.

A reprodução não é uma atividade contínua e está sujeita a certos padrões e ciclos. Muitas vezes, esses padrões e ciclos podem estar ligados a condições ambientais que permitem que os organismos se reproduzam efetivamente.

Por exemplo, muitos animais têmciclos de estroque ocorrem durante certas partes do ano, de modo que os descendentes podem tipicamente nascer em condições favoráveis. Os seres humanos, no entanto, não sofrem ciclos de estro, mas ciclos menstruais.

Da mesma forma, esses ciclos e padrões são controlados por estímulos hormonais. O estro também pode ser controlado por outras sugestões sazonais, como a chuva.

Todos esses ciclos e padrões permitem que os organismos gerenciem o dispêndio relativo de energia para reprodução e maximizem as chances de sobrevivência para a prole resultante.