Reprodução assexuada versus sexual

O mecanismo da evolução é a seleção natural. A seleção natural é o processo que decide quais adaptações para um determinado ambiente são favoráveis ​​e quais não são tão desejáveis. Se uma característica é a adaptação preferida, os indivíduos que possuem os genes que codificam essa característica viverão o suficiente para reproduzir e transmitir esses genes para a próxima geração.

A reprodução assexuadaé a criação de descendentes de um dos pais. Não há acasalamento ou mistura de genética na reprodução assexuada. A reprodução assexuada resulta em um clone do pai, significando que a prole temDNAidêntico ao pai. Geralmente não há variação de geração para geração em uma população de espécies que depende da reprodução assexuada.

Uma maneira de uma espécie de reprodução assexuada obter alguma diversidade é através demutaçõesno nível do DNA. Se houver um erro namitoseou na cópia do DNA, esse erro será transmitido à prole, possivelmente alterando suas características. Algumas mutações não alteram o fenótipo, portanto, nem todas as mutações na reprodução assexuada resultam em variações na prole.

A reprodução sexualacontece quando um gameta feminino (ou célula sexual) se une a um gameta masculino. A descendência é uma combinação genética da mãe e do pai. Metade doscromossomosda prole vem de sua mãe e a outra metade vem de seu pai. Isso garante que os filhos sejam geneticamente diferentes de seus pais e até mesmo de seus irmãos.

Mutações também podem acontecer em espécies sexualmente reprodutoras para aumentar ainda mais a diversidade da prole. O processo da meiose, que cria os gametas usados ​​para a reprodução sexual, também tem formas embutidas de aumentar a diversidade. Isso inclui o crossing over, que garante que os gametas resultantes sejam todos geneticamente diferentes. O agrupamento independente dos cromossomos durante a meiose e a fertilização aleatória também contribuem para a mistura de genética e a possibilidade de mais adaptações na prole.

Geralmente, acredita-se que a reprodução sexual é mais propícia à condução da evolução do que a reprodução assexuada. Com muito mais diversidade genética disponível para a seleção natural, a evolução pode acontecer ao longo do tempo. Quando a evolução ocorre em populações de reprodução assexuada, isso geralmente acontece muito rapidamente após uma mutação súbita. Geralmente não há muito tempo de acumular adaptações como nas populações que se reproduzem sexualmente. Um exemplo desta evolução relativamente rápida pode ser visto naresistência a drogasem bactérias.