Curiosidades

10 Fatos fascinantes sobre Mariposas

1. As traças superam as borboletas em uma proporção de 9 para 1.

Borboletas e mariposas pertencem à mesma ordem,  Lepidoptera . Mais de 90% dos Leps conhecidos (como os entomologistas costumam chamá-los) são mariposas, não borboletas. Os cientistas já descobriram e descreveram bem mais de 135.000 espécies diferentes de traças. Os especialistas em mariposas estimam que existam pelo menos 100.000 mariposas ainda não descobertas, e algumas pensam que as mariposas, na verdade, chegam a meio milhão de espécies. Então, por que algumas borboletas recebem toda a atenção?

2. Embora a maioria das mariposas seja noturna, muitas mariposas voam durante o dia.

Nós tendemos a pensar em traças como criaturas da noite, mas isso nem sempre é o caso. Algumas mariposas são bastante ativas durante o dia. Eles são frequentemente confundidos com borboletas, abelhas ou até beija-flores. As mariposas clearwing, algumas das quais imitam vespas ou abelhas, visitam flores para o néctar durante o dia. Outras mariposas diurnas incluem algumas mariposas de tigre , mariposas líquidas, mariposas de vespas e traças de corujas . 

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3. Traças vêm em todos os tamanhos, de (quase) microscópica para tão grande quanto um prato de jantar.

Algumas mariposas são tão pequenas que são referidas como micromotras. Geralmente, as famílias de mariposas nas quais as espécies membros medem apenas um centímetro ou dois são consideradas micromotras. Mas uma espécie ainda não descrita coletada na África é provavelmente a menor traça de todas, com uma envergadura de apenas 2 mm. No outro extremo do espectro da mariposa está a feiticeira branca ( Thysania aggrippina ), uma espécie neotropical com uma envergadura que chega a 28 cm – do tamanho de um prato de jantar.

4. Traças masculinas têm um notável senso de olfato.

Tenha em mente que as mariposas não têm narizes, é claro. O olfato de um inseto é essencialmente sua capacidade de detectar sinais químicos no ambiente, chamados quimiorrecepção. As traças “cheiram” essas sugestões com receptores altamente sensíveis em suas antenas. E as mariposas masculinas são as campeãs da quimiorrecepção, graças a antenas de penas com muita área de superfície para agarrar essas moléculas do ar e dar-lhes uma fungada. Mariposas fêmeas usam feromônios atraentes por sexo para convidar parceiros em potencial a se misturarem. Os machos da traça da seda parecem ter o mais forte sentido de cheiro de todos, e podem seguir um sopro de feromônios femininos por quilômetros. Uma mariposa promethea do sexo masculino detém o recorde de rastrear um perfume pelo ar. Ele voou a impressionantes 23 milhasna esperança de acasalar com a garota de seus sonhos, e provavelmente se decepcionou quando percebeu que tinha sido enganado por um cientista com uma armadilha de feromônio.

5. Algumas mariposas são importantes polinizadores.

Não costumamos pensar em mariposas como polinizadores , talvez porque não estamos lá fora, no escuro, vendo-os trabalhar. Enquanto as borboletas ganham todo o crédito, há muitas traças movendo o pólen de flor em flor, incluindo mariposas , traças de corujas e mariposas de esfinge.. Plantas de mandioca requerem a ajuda de traças de mandioca para polinização cruzada de suas flores, e cada espécie de planta de mandioca tem seu próprio parceiro de mariposa. As traças da mandioca têm tentáculos especiais com os quais podem raspar e recolher o pólen das flores de mandioca. Charles Darwin previu que as orquídeas com nectários excepcionalmente longos eram polinizadas por insetos com probóscides igualmente longas. Embora ridicularizado por sua hipótese na época, ele foi posteriormente reivindicado quando os cientistas descobriram a traça da esfinge de Madagascar, uma espécie de polinização de orquídeas com uma probóscide de 30 cm.

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6. Traças nem sempre têm boca.

Algumas mariposas não perdem tempo quando atingem a idade adulta. Eles emergem de seus casulos prontos para acasalar e se contentam em morrer logo depois. Já que eles não estarão por perto por muito tempo, eles podem sobreviver com a energia que armazenaram como lagartas. Se você não planeja comer, não há realmente nenhum ponto em desenvolver uma boca totalmente funcional. Provavelmente, o exemplo mais conhecido de uma mariposa sem boca é a mariposa da luna , uma espécie impressionante que vive apenas alguns dias quando adulta.

7. Embora as mariposas nem sempre comam, elas são frequentemente comidas.

Traças e suas lagartas compõem muita biomassa nos ecossistemas onde vivem. E também não são apenas calorias vazias – mariposas e lagartas são ricas em proteínas. Todos os tipos de animais se alimentam de traças e lagartas: pássaros, morcegos, sapos, lagartos, pequenos mamíferos e, em algumas partes da palavra, até pessoas!

8. Traças usam todos os tipos de truques para evitar serem comidos.

Quando tudo em seu mundo tem a intenção de comê-lo, você precisa ser um pouco criativo para se manter vivo. Mariposas empregam todos os tipos de truques interessantes para evitar a predação. Alguns são imitadores magistrais, como lagartas que se parecem com galhos e mariposas adultas que se misturam à casca das árvores. Outros usam “marcações de sobressalto”, como as mariposas de baixo da asa, que piscam os traseiros de cores vivas para distrair os predadores perseguidores. Traças de tigre produzem sons ultrassônicos que confundem os morcegos guiados por sonar.

9. Algumas mariposas migram.

Todos adoram borboletas migratórias, como os famosos voos de longa distância dos monarcas norte-americanos . Mas ninguém dá suporte às muitas mariposas que também migram, talvez porque elas tendem a voar à noite. Traças tendem a migrar por razões práticas, como encontrar um melhor suprimento de comida, ou para evitar um clima desconfortavelmente quente e seco. Mariposas negras passam seus invernos na Costa do Golfo, mas migram para o norte na primavera (como alguns idosos). Os fãs de trivia olímpica podem lembrar as hordas de mariposas bogong migrantes que importunaram os atletas durante os Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000.

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10. Você pode atrair traças com uma lâmpada, bananas e cerveja.

Se os 9 fatos anteriores o convenceram de que as mariposas são insetos bem legais, você pode estar interessado em atrair mariposas para poder vê-las por si mesmo. Os entusiastas da traça usam alguns truques para atrair traças mais próximas. Primeiro, muitas mariposas virão para as luzes à noite, então você pode começar observando as traças que visitam a luz da sua varanda. Para ver uma maior diversidade de traças na sua área, tente usar uma luz negra e uma folha de coleta, ou até mesmo uma luz de vapor de mercúrio . Algumas mariposas podem não vir às luzes, mas não resistem a uma mistura de doces fermentados. Você pode misturar uma receita especial de atração de traças usando bananas maduras, melaço e cerveja velha. Pinte a mistura em alguns troncos de árvores e veja quem vem para provar.

Fontes:

  • Menor traça do mundo? , UC David Departmet do site de Entomologia e Nematologia, 29 de junho de 2012. Acessado on-line em 5 de maio de 2015.

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