Curiosidades

Por que você pode sentir o cheiro da chuva?

Quando essas primeiras gotas gordas de chuva de verão caem no solo quente e seco, você já notou um odor característico? Eu tenho lembranças de infância de membros da família que eram agricultores descrevendo como eles sempre poderiam “sentir o cheiro da chuva” logo antes de uma tempestade.Claro que a chuva em si não tem cheiro. Mas momentos antes de um evento de chuva, um cheiro “terrestre” conhecido como petrichor permeia o ar. As pessoas chamam de almiscarado, fresco – geralmente agradável.

Esse cheiro realmente vem do umedecimento do solo. Cientistas australianos primeiro documentaram o processo de formação de petrichor em 1964 e cientistas do Massachusetts Institute of Technology estudaram ainda mais a mecânica do processo na década de 2010.

Os principais ingredientes de Petrichor são feitos por plantas e bactérias que vivem no solo. Imagem via Vovan / Shutterstock .

Petrichor é uma combinação de compostos químicos perfumados. Alguns são de óleos feitos por plantas. Os principais contribuintes para o petrichor são as actinobactérias . Esses microrganismos minúsculos podem ser encontrados em áreas rurais e urbanas, bem como em ambientes marinhos. Eles decompõem matéria orgânica morta ou em decomposição em compostos químicos simples que podem se tornar nutrientes para o desenvolvimento de plantas e outros organismos.

Um subproduto de sua atividade é um composto orgânico chamado geosmina que contribui para o cheiro de petrichor. A geosmina é um tipo de álcool, como o álcool. As moléculas de álcool tendem a ter um cheiro forte, mas a complexa estrutura química da geosmina torna-a especialmente perceptível para as pessoas, mesmo em níveis extremamente baixos. Nossos narizes podem detectar apenas algumas partes da geosmina por trilhão de moléculas de ar.

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Durante um período prolongado de secura quando não chove durante vários dias, a taxa de atividade de decomposição das actinobactérias diminui. Pouco antes de um evento de chuva, o ar fica mais úmido e o solo começa a umedecer. Este processo ajuda a acelerar a atividade das actinobactérias e mais geosmina é formada.

Antes de ver, você sente o cheiro? Imagem via Shutterstock .

Quando as gotas de chuva caem no chão, especialmente em superfícies porosas, como terra solta ou concreto áspero, elas respingam e ejetam pequenas partículas chamadas aerossóis . A geosmina e outros compostos de petróleos que podem estar presentes no solo ou dissolvidos na gota de chuva são libertados em forma de aerossol e transportados pelo vento para as áreas circundantes. Se a chuva for forte o suficiente, o cheiro de petrichor pode viajar rapidamente a favor do vento e alertar as pessoas de que a chuva está a caminho.

O aroma eventualmente desaparece depois que a tempestade passou e o solo começa a secar. Isso deixa as actinobactérias à espreita – prontas para nos ajudar a saber quando poderá chover novamente.

FonteThe Conversation 

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