Conhecimentos Gerais

Por que o eixo de rotação da Terra está à deriva?

À medida que a Terra gira, seu eixo de rotação – uma linha imaginária que passa pelos pólos norte e sul – oscila e oscila. Os cientistas agora, pela primeira vez, identificaram três razões.

A linha azul clara mostra a direção observada do “movimento polar” – o desvio do eixo de rotação da Terra. A linha rosa representa a soma da influência da perda de gelo da Groenlândia (azul), rebote pós-glacial (amarelo) e a contribuição altamente incerta da convecção do manto profundo (vermelho). Essas linhas representam a direção da deriva, não a quantidade. Durante o século 20, a quantidade de deriva foi de 11 jardas (10 metros). Imagem via NASA / JPL-Caltech .

Ao contrário de um globo de plástico da Terra, o planeta Terra real não é perfeitamente redondo e não gira suavemente. A linha imaginária em torno da qual a Terra gira – passando pelos pólos norte e sul – é chamada de eixo de rotação. Os cientistas sabem há muito tempo que o eixo de rotação da Terra oscila e oscila. Medições ao longo do século 20 mostram que o eixo de rotação da Terra flutua em cerca de 10 cm por ano. Ao longo de um século, são mais de 11 jardas (10 metros). Esta semana (19 de setembro de 2018), os cientistas da NASA anunciaram que utilizaram dados observacionais e baseados em modelos que abrangem o século 20, a fim de identificar – pela primeira vez – três processos principais responsáveis ​​por este desvio.

Os três processos são a perda de massa devido ao derretimento do gelo (principalmente na Groenlândia), o levantamento de massas terrestres quando as geleiras derretem desde a última era glacial (também conhecido como rebote glacial ) e o movimento lento do material rochoso no manto interior da Terra . por correntes de convecção que transportam o calor do interior de nosso planeta para sua superfície (esse terceiro processo é chamado de convecção do manto ).

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Os cientistas chamam a deriva do eixo de rotação da Terra de seu movimento polar . Surendra Adhikari, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, é o primeiro autor do novo artigo descrevendo as causas do desvio. Ele disse:

A explicação tradicional é que um processo, o rebote glacial, é responsável por esse movimento do eixo de rotação da Terra. Mas, recentemente, muitos pesquisadores especularam que outros processos poderiam ter efeitos potencialmente grandes sobre ele também.

Montamos modelos para um conjunto de processos que são considerados importantes para impulsionar o movimento do eixo de rotação. Identificamos não um, mas três conjuntos de processos que são cruciais – e o derretimento da criosfera global (especialmente a Groenlândia) ao longo do século XX é um deles.

A declaração de sua equipe disse:

Em geral, a redistribuição da massa dentro e dentro da Terra – como as mudanças na terra, nos lençóis de gelo, nos oceanos e no manto – afeta a rotação do planeta. Como as temperaturas aumentaram ao longo do século 20, a massa de gelo da Groenlândia diminuiu. De fato, um total de 7.500 gigatoneladas – o peso de mais de 20 milhões de Empire State Buildings – do gelo da Groenlândia derreteu no oceano durante este período de tempo. Isso faz da Groenlândia um dos maiores contribuintes de massa sendo transferido para os oceanos, fazendo com que o nível do mar suba e, conseqüentemente, um desvio no eixo de rotação da Terra.

Enquanto o derretimento do gelo está ocorrendo em outros lugares (como a Antártida), a localização da Groenlândia faz dele um contribuinte mais significativo para o movimento polar.

O co-autor Erik Ivins , também do JPL, explicou:

Há um efeito geométrico de que se você tiver uma massa a 45 graus do Pólo Norte – que é a Groenlândia – ou do Pólo Sul (como as geleiras da Patagônia ), terá um impacto maior na mudança do eixo de rotação da Terra do que uma massa está bem perto do pólo.

Estudos anteriores identificaram a recuperação glacial como o principal contribuinte para o movimento polar de longo prazo. No novo estudo, que contou fortemente com uma análise estatística de tal recuperação, os cientistas descobriram que a recuperação glacial provavelmente será responsável por apenas cerca de um terço da deriva polar no século XX.

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Conclusão: Os cientistas pensaram que a deriva no eixo de rotação da Terra era principalmente devido ao levantamento de massas de terra como o gelo derreteu desde a última era do gelo. Um novo estudo mostra que esse mecanismo pode ser responsável por apenas um terço da deriva do eixo de rotação da Terra e nomeia outras duas causas também.

Fonte: ciencedirect

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