O que é tolerância ao álcool?
Você já viu alguém que engole garrafas de álcool sem mostrar os menores sinais de que estão se embebedando? As pessoas que têm essa capacidade “mágica” de não se embebedar depois de consumir uma quantidade considerável de álcool são muitas vezes apelidadas de “baleias” do grupo, referindo-se ao ditado comum de que “bebem como um peixe”.Mas por que isso realmente acontece? Por que algumas pessoas lidam melhor com doses relativamente grandes de álcool?
Tolerância ao Álcool
Quando um bebedor bebe muito em uma base regular, gradualmente, seu corpo desenvolve um tipo de tolerância ao álcool. Neste contexto, a tolerância significa que, depois de beber regularmente, o consumo de uma determinada quantidade de bebida produz menos efeitos do que para um bebedor casual ou ocasional. Em outras palavras, você poderia dizer que uma pessoa tolerante ao álcool deve consumir mais bebida para produzir o mesmo efeito, ou o mesmo ‘alto’, se você quiser.
Algumas pessoas são melhores em lidar com álcool
Algumas pessoas simplesmente nascem com baixa sensibilidade ao álcool. Em palavras simples, eles possuem a capacidade de girar após rodada de cervejas, mas mostram efeitos mínimos.
Então, se você sente uma pessoa com baixa sensibilidade ao álcool (ou uma pessoa tolerante ao álcool) com alguém que bebe apenas ocasionalmente, apesar de consumir a mesma quantidade de bebida (digamos, 4 taças de vinho cada), a primeira seria boa, enquanto o último estaria gaguejando, tagarelando e derramando seus mais profundos segredos.
Geralmente é visto que as pessoas nascidas em famílias com histórico de alcoolismo são mais propensas a nascer com baixa sensibilidade ao álcool. Os pesquisadores não conseguiram identificar exatamente por que isso acontece, mas acontece com frequência.
Algumas pessoas desenvolvem tolerância ao álcool
Há também a outra classe de pessoas que realmentedesenvolvemuma tolerância em relação ao álcool, bebendo constantemente grandes quantidades dele. Tudo se resume ao fato de que quanto mais você bebe álcool, mais seu cérebro e corpo se ajustam às doses crescentes de álcool em seu sistema. O resultado é que você precisa beber ainda mais para alcançar o mesmo ‘alto’.
Como o corpo desenvolve a tolerância ao álcool?
O aspecto mais importante da tolerância ao álcool ocorre no cérebro.
Os dois principais neurotransmissores no cérebro que são relevantes para esta discussão são o GABA (desempenha funções inibitórias) e o glutamato (desempenha funções excitatórias, ou seja, o oposto do GABA).
O álcool aumenta significativamente a atividade do sistema GABA – ele faz um pouco disso diretamente, enquanto parte disso é feito pela inibição da atividade do glutamato. Agora, o trabalho do cérebro é manter a homeostase (um processo auto-regulador pelo qual os sistemas biológicos tendem a manter a estabilidade enquanto se ajustam às condições externas), para que você não morra.
O cérebro precisa manter um equilíbrio entre os sistemas GABA e glutamato.
Em uma tentativa de fazer isso, o cérebro aumenta (ou seja, aumenta a atividade do) o sistema de glutamato para compensar o aumento da atividade do sistema GABA. Essa é uma das razões pelas quais as pessoas que bebemmuitopodem lidar facilmente com grandes doses de bebidas alcoólicas … doses que poderiam potencialmente matar outras pessoas. Isso ocorre porque os cérebros dos alcoólatras de longo prazo fizeram mudanças compensatórias dentro do sistema de glutamato.
Claro, isso é uma simplificação maciça de todo o processo; Na realidade, existem muitos outros fatores envolvidos que influenciam a forma como alguém desenvolve uma tolerância ao álcool.
O fígado também desempenha um papel. Como você já deve saber, o fígado é responsável pelo processamento do álcool em nossos corpos. As células do fígado têm uma organela conhecida como Retículo Endoplasmático Liso (SER), cujo trabalho é decompor substâncias desagradáveis, como álcool e drogas.
Retículo Endoplasmático Liso (SER). (Crédito da foto: Wikimedia Commons)
Quando você bebe muito regularmente, o fígado registra que precisa processar mais do que sua cota habitual de álcool. Assim, em resposta, aumenta drasticamente a área de superfície do SER das células (durante um período de apenas alguns dias). Isso ajuda no processamento de um volume maior de álcool.
Se você se encontrar em um laboratório médico e tiver uma chance de ver as células do fígado de um alcoólatra ao microscópio, notará que o SER em suas células é muito maior do que nas células do fígado de um não-alcoólatra. Essa é outra razão pela qual as pessoas se tornam tolerantes em relação ao álcool e compararão corajosamente qualquer bebida por bebida, em qualquer noite da semana!
Referências:
- Institutos Nacionais de Saúde (NIH) (Link 1)
- Universidade De Notre Dame
- George Mason University
- Universidade de Wisconsin-Madison
- Institutos Nacionais de Saúde (NIH) (Link 2)
