Saúde

Como as lampreias podem ajudar a curar a medula espinhal paralisada

Medula espinhal são coisas precárias; uma vez contorcido ou quebrado, eles não podem ser regenerados … a menos que você seja uma lampreia. Uma lampreia, que não deve ser confundida com uma enguia, é um peixe sem mandíbula que é caracterizado por uma boca cilíndrica dentada que perfura sua presa para sugar o sangue. No entanto, o peixe, que parece ser um alienígena cruel de  Men in Black , não é tão primitivo quanto se poderia acreditar. De fato, sua biologia é tão excêntrica quanto sua aparência. Como um alienígena de  Men in Black , pode regenerar uma coluna transectada!

Lampreia

(Crédito da foto: National Park Service)

Tal capacidade funcionaria maravilhas para os seres humanos, se pudéssemos aproveitá-lo. Acontece que não precisamos buscar ajuda de lampreia. Os seres humanos já possuem os mesmos genes que permitem que uma lampreia recrie sua espinha ou reviva-a da paralisia.

O estudo

“Os cientistas sabem há muitos anos que a lampreia consegue a recuperação espontânea da lesão da medula espinhal, mas não conhecemos a receita molecular que acompanha e apóia essa notável capacidade”, diz Ona Bloom, do Instituto Feinstein de Pesquisa Médica e da Zucker School of Medicina em Hofstra / Northwell, um antigo Laboratório de Biologia Marinha (MBL) Whitman Center Fellow.

Bloom foi um dos colaboradores em um projeto para determinar “todos os genes que mudam durante o período de recuperação”. Os colaboradores do MBL e de outras instituições descobriram que os genes envolvidos na recuperação natural de espinhos feridos ou paralisados ​​também são ativos. no reparo do sistema nervoso periférico em mamíferos. O sistema nervoso periférico é a contrapartida do sistema nervoso central, é o extenso ramo dos nervos, além do cérebro e da medula espinhal.

sistema nervoso

(Crédito da foto: Wikimedia Commons)

As lampreias compartilhavam conosco um ancestral comum há cerca de 550 milhões de anos e podem regenerar totalmente uma medula espinhal ferida sem nenhum tratamento ou medicação. “Eles podem ir de paralisia para comportamentos de natação completa em 10 a 12 semanas”, diz Jennifer Morgan, diretor do Eugene Bell Center for Biological Regenerative Biology and Tissue Engineering do MBL e um dos autores do estudo publicado na  Scientific Reports.

O conhecimento dos genes pertinentes, segundo Bloom, pode ser usado “para testar se vias específicas são realmente essenciais para o processo”.

Veja Também...  Por que as alergias às nozes são tão comuns nesses dias?

O caminho WnT

Para determinar os caminhos essenciais para a recuperação, os pesquisadores tiveram que ferir a medula espinhal primeiro. Para ferir as lampreias, os pesquisadores incisaram as medulas espinhais dos sujeitos. Os pesquisadores então não perderam tempo e imediatamente começaram a monitorar os processos fisiológicos envolvidos na recuperação. Eles coletaram amostras de cérebros e medula espinhal de seus pacientes em intervalos regulares, desde as primeiras horas após a incisão, até três meses depois, quando as medulas espinhais se recuperaram.

Lampreia no laboratório

(Crédito da foto: Amanda R. Martinez / laboratório biológico marinho)

Os pesquisadores descobriram que muitos genes cruciais para a recuperação eram parte do que é chamado de via de sinalização WnT. O caminho é central para o desenvolvimento do tecido. De fato, é tão importante que, quando os pesquisadores inibiram seu funcionamento com uma droga, os animais nunca recuperaram sua capacidade de nadar. Atualmente, existe uma escassez de pesquisas sobre o caminho da WnT. Espero que mais pesquisas dedicadas revelem por que o caminho é aparentemente indispensável para o processo de cura.

Uma descoberta inesperada foi o efeito da lesão no cérebro da lampreia. A lesão e a recuperação induziram múltiplas alterações genéticas no cérebro. Isso corrobora a noção muito especulada de que o cérebro muda consideravelmente após uma lesão na medula espinhal. Os resultados, sem dúvida, são surpreendentes.

O problema com os genes é que uma característica não é uma função de um único gene: não existe um único gene responsável, digamos, pela nossa linguagem. Uma característica é o resultado de uma interação tremendamente complexa de genes, alguns dos quais estamos cientes e outros sobre os quais nada sabemos. Mesmo um traço tão inócuo quanto a cor dos nossos olhos é determinado pela ativação e desativação simultâneas de vários genes.

Veja Também...  Homens e mulheres jovens também podem ser inférteis

genesO mesmo acontece com a recuperação de uma medula espinhal lesionada ou paralisada. O jogo combinatório de genes que regem a recuperação parece inescrutável, mas estudos como esses nos dão esperança, nos aproximam do sucesso. Num futuro próximo, tratar uma fratura nas costas pode ser tão difícil quanto tratar um dedo quebrado.

Referências:

  1. Laboratório Biológico Marinho

Deixe um comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *