Conhecimentos Gerais

A magia das células-tronco

Tem havido uma grande quantidade de conversas sobre células-tronco nos últimos anos, e você quase certamente ouviu um debate ou dois sobre as notícias, no café local, ou mesmo em sua própria mesa de jantar, mas qual é a verdadeira história por trás? essas células misteriosas e milagrosas?Eles podem curar doenças? Eles são uma das chaves por trás da clonagem? Eles podem nos ajudar a prolongar ainda mais nossas vidas? Há muita mágica por trás das células-tronco – e muitas das quais você provavelmente nunca ouviu falar!

Células-tronco – os blocos de construção do nosso corpo

Antes de nos aprofundarmos em todas as coisas surpreendentes que as células-tronco podem fazer, devemos começar descobrindo o que as células-tronco realmente são. Basicamente, as células-tronco são os materiais básicos que precisamos para cultivar as células em todo o nosso corpo. As células-tronco são as células que crescem, se dividem e amadurecem em todas as outras células especializadas do nosso corpo ( cérebro , músculo, coração, nervos, sangue etc.).

Aplicações de células-tronco humanas

Não importa que tipo de célula você esteja estudando ou discutindo, todos eles começaram como células-tronco! Essas células poderosas são as únicas no corpo que podem gerar diferentes tipos de células. Sem eles, não seríamos tão complexos ou funcionais quanto os seres humanos. Você vê, as células-tronco também podem se replicar em células mais saudáveis, acelerando a regeneração após a doença ou curando doenças antes consideradas “intratáveis”.

Onde podemos encontrá-los?

Existem alguns tipos diferentes de células-tronco que recebem a maior parte da atenção. Células-tronco embrionárias (também conhecidas como células pluripotentes) são encontradas em embriões em um estágio muito inicial (menos de uma semana de idade). Essas células podem criar mais células-tronco ou se transformar em qualquer outro tipo de célula no corpo. Isso os torna muito valiosos e importantes para pesquisas e tratamentos com células-tronco.

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Embriões não são os únicos lugares para encontrar células-tronco, no entanto; células-tronco adultas são encontradas em números muito menores em todos os tecidos do corpo. Os cientistas originalmente acreditavam que as células-tronco adultas só poderiam se replicar nos mesmos tipos de células (por exemplo, se você as encontrasse na medula óssea, elas poderiam levar apenas às células do sangue), mas isso já foi provado errado. As células-tronco adultas são menos versáteis que as células-tronco embrionárias, mas ainda podem ser usadas para regenerar e curar outros tipos de células.

O tipo menos conhecido de células-tronco vem diretamente do líquido amniótico de mulheres grávidas e são chamadas de células-tronco perinatais. Semelhante às células-tronco embrionárias, estas podem se transformar em qualquer outro tipo de célula, tornando-as muito valiosas e fascinantes para cientistas e pesquisadores.

Então, se sabemos onde encontrar células-tronco e estamos cientes do que elas podem fazer por nós, qual é o problema?

A Grande Controvérsia Das Células-Tronco

Houve uma quantidade significativa de críticas e debates sobre o uso de células-tronco, incluindo alegações de que os pesquisadores estão “brincando de Deus”, mas a principal objeção é o uso de embriões para extrair células embrionárias (a forma mais prontamente disponível e versátil de haste células). Em clínicas de fertilização in vitro, uma vez que o esperma de um homem fertiliza o óvulo de uma mulher, um embrião em estágio inicial é formado. As células-tronco podem então ser extraídas desse embrião uma vez que ele não é mais necessário, como é a fertilização in vitro. Esses embriões foram fertilizados na clínica, mas nunca colocados no útero de uma mulher.

Células-tronco

Grupos religiosos e políticos levantaram-se em armas sobre o uso dessas células-tronco, mas regulamentações rigorosas já foram postas em prática em relação às práticas e aplicações de doações. Os críticos argumentam que as células-tronco adultas devem ser as únicas permitidas, mas, francamente, as células-tronco embrionárias são mais importantes para a pesquisa e muito mais versáteis no tratamento e cura de doenças, pois podem se replicar em qualquer número de células especializadas.

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As maravilhas das células-tronco

Embora o processo pareça bastante estranho, mais apto para um filme de ficção científica do que um consultório médico, as células-tronco abriram um novo mundo para pesquisas médicas e tratamentos alternativos. Imagine que você está sofrendo de doenças cardíacas e as coisas não parecem boas para o seu futuro. Os cientistas podem tomar as células-tronco que cultivam, injetá-las no tecido doente do coração e permitir que as células-tronco se repliquem naturalmente e curem os tecidos danificados. Isso pode ser muito mais eficaz do que qualquer outro tratamento invasivo e muito menos arriscado.

Transplantes de medula óssea (o nome comum e menos controverso para transplantes de células-tronco) podem curar células que foram danificadas pela quimioterapia, ou aquelas que sofrem de doenças auto-imunes, leucemia e outros tipos de condições graves, com risco de vida. Sabe-se que o diabetes dizima o pâncreas, mas as células-tronco poderiam regenerar os tecidos danificados e reduzir os riscos de diabetes que ameaçam a vida.

Na comunidade de pesquisa, as células-tronco também estão sendo usadas para testar novos medicamentos, em vez de confiar em candidatos humanos; Essas linhas de células-tronco podem revelar os efeitos imediatos e de longo prazo da medicação, tornando nossa indústria farmacêutica ainda mais segura.

O próximo passo … Clonagem?

Um dos desenvolvimentos mais recentes e estimulantes da pesquisa com células-tronco é chamado de clonagem terapêutica. Sim, até mesmo a palavra “clonagem” faz com que algumas pessoas recuem com medo, mas isso não é como o mais recente blockbuster de verão estrelado por Bruce Willis. Não, na clonagem terapêutica, um núcleo é removido de um óvulo não fertilizado e da célula somática de um doador. O núcleo doado é colocado no ovo e deixado dividir – formando um blastocisto. Isso cria uma linha de células-tronco puras que são idênticas ao código genético do ovo original.

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Essencialmente, você criou um clone, e essas células-tronco puras e não fertilizadas têm muito mais probabilidade de serem aceitas pelo corpo do hospedeiro e são ainda mais eficientes em consertar células não saudáveis. No entanto, antes de você ficar muito excitado, você deve saber que a clonagem terapêutica não foi bem sucedida em seres humanos até agora (ou pelo menos, ninguém está admitindo isso).

Por enquanto, continuaremos usando células-tronco para curar “corações partidos” e outras partes do corpo, mas a pesquisa está em andamento, e as possibilidades realmente parecem infinitas!

Referências:

  1. Célula tronco
  2. A magia por trás das células-tronco – Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia
  3. Tzu Chi Medical Journal
  4. Nature.com

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