Por que pisamos?
Nós piscar, como nós respiramos, incessantemente. Um adulto pisca pelo menos 12 vezes a cada minuto acordado. No entanto, enquanto os benefícios da respiração são óbvios, o mesmo não pode ser dito sobre piscar. Na verdade, nossos lapsos momentâneos na escuridão custam 10% de nossa entrada visual diária. Então porque é que piscarmos?
Lubrificação
Toda vez que você pisca, do canto dos olhos, uma mistura de secreções é liberada, limpando e lubrificando a intrincada maquinaria do olho. Essas secreções incluem óleos e mucosas, secreções que impedem que os globos oculares sequem. Além disso, os olhos, como Shakespeare refletiu, “são a janela para a sua alma”, mas essa alma pode ser prejudicada se as janelas não estiverem fechadas ao pó do lado de fora. Assim, atualmente, acreditamos que o fechamento das tampas sobre os olhos limpe e proteja suas partes sensíveis das partículas de poeira.
Um piscar de olhos dura apenas um décimo de segundo. (Créditos: Mikhail Malyugin / Fotolia)
A proteção é reforçada pela presença de cílios, onde os detritos ficam presos como pipas em uma árvore. Piscar, além de afastar as partículas de poeira, também fecha a porta para estímulos potencialmente prejudiciais, como a luz excessivamente brilhante. Essas duas teorias explicam por que uma pessoa tende a piscar mais do que o normal durante dias ventosos ou secos.
No entanto, não deve ser completamente cego para 10% das nossas horas de vigília impedir o nosso funcionamento? Não deveríamos ser efetivamente cegos e vazios enquanto piscamos? E não, a razão para isso énãoo caso não é que um piscar dura menos de 1/10thde um segundo. A explicação é na verdade algo mais profundo e inesperado.
Quebras de atenção
O cérebro é notavelmente bom em enganar você. A razão pela qual você não desmaia enquanto pisca é parcialmente a mesma razão pela qual você não pode ver seu próprio nariz, mesmo quando ele involuntariamente invade seu campo de visão já limitado. O cérebro inteligentemente ignora, como se nunca estivesse lá. Da mesma forma, um estudo engenhoso mostrou que o cérebro inteligentemente ignora a escuridão desligando-se durante cada piscada, como se nunca tivesse surgido.
O cérebro também fica temporariamente cego toda vez que você move seus olhos. Para evitar o embaçamento, sua visão é inibida no arco que seus olhos traçam sempre que desloca o olhar. Isso é chamado demascaramento sacádico. (Crédito da foto: DenisNata / Shutterstock)
Segundo os pesquisadores, o piscar de olhos ocorre em “pontos de interrupção”, onde a atenção ou o processamento consciente podem ser abandonados e revividos mais tarde. Isso inclui paradas completas durante a leitura de texto ou pausas durante a escuta. No entanto, a intermitência não ocorre apenas em pontos de interrupção explícitos, mas também em pontos de interrupção ‘implícitos’ que se encontram em vídeos. Esses são pontos em que o cérebro suprime a atenção quando sabe que os eventos mais relevantes são os mais improváveis de ocorrer, como quando o protagonista sai da cena.
Para provar isso, eles testaram 10 indivíduos fazendo-os assistir a episódios deMr. Beanenquanto estavam sendo examinados por um scanner de ressonância magnética funcional. As imagens permitiram medir o grau de atividade do córtex de cada sujeito quando ele piscava enquanto assistia aos vídeos.
Olhe, alguém? (Crédito da foto: Mr. BEAN Movie / Tiger Aspect Productions)
Os pesquisadores descobriram que a atividade em áreas associadas à atenção despencou momentos antes de um sujeito piscar, enquanto, simultaneamente, um pico nas áreas que constituem a rede de modo padrão (DMN) – nosso sistema de piloto automático – foi observado. Quando piscarmos, a atividade de nossa rede de atenção, a mesma rede que detecta mudanças ambientais, é inibida. No entanto, para continuar o funcionamento do resto das redes, o DMN assume o controle. Quando abrimos nossos olhos novamente, a rede de atenção revive e experimentamos o mundo como contínuo, como se nada tivesse ocorrido. Se não estivéssemos conscientes para detectar a escuridão, ela existiria?
No entanto, para garantir que fossem respostas a intermitências espontâneas e não interrupções visuais reais no vídeo, os pesquisadores registraram imagens cerebrais dos sujeitos que visualizaram apagões reais sutilmente inseridos no vídeo. Cada apagão persistiu por exatamente 1/10thde um segundo, ao mesmo tempo que se gasta piscar. Quando compararam as duas imagens – uma definindo a atividade do DMN de indivíduos piscando e a outra quando os participantes testemunharam um blecaute real, eles descobriram que o primeiro estava mais iluminado – as áreas do córtex estavam mais ativadas durante um piscar de olhos!
Piscar parece nos dar um alívio, ainda que momentaneamente, da árdua tarefa que é a concentração deliberada. Fadiga é a razão pela qual a taxa de piscar aumenta quando se lê por horas a fio. No entanto, percebe-se que, ao contrário, sua frequência diminui quando se está alerta ao iniciar a sessão de leitura. Então, é por isso que piscarmos… quesurpresa! (eh? eh? Tinha que ser feito.)
