Por que o antraz foi usado para o bioterrorismo?
“Ahumanidade deve pôr fim à guerra antes que a guerra ponha fim à humanidade” – John F. Kennedy
Desde o começo, o homem se inclinou para a guerra para satisfazer seus vários desejos de poder, comida, domínio … e eu mencionei poder?À medida que progredimos como espécie, também o nosso armamento. A segunda guerra mundial trouxe uma nova dimensão com o advento da bomba atômica.À medida que aumentamos nosso conhecimento sobre os seres humanos, a natureza, a física e a química, suas aplicações também causam, previnem e contêm danos colaterais. A introdução da arma biológica foi outra dessas invenções. Semelhante à energia nuclear, tem o poder de devastar milhões de vidas, sem ser tão fisicamente violento. Pode até ser chamado de assassino silencioso.
Bioterrorismo
Esta palavra é um composto de 2 palavras – biológica e terrorismo. É a mais nova forma de terrorismo e emprega agentes biológicos. Doenças devastaram a humanidade desde que nossa espécie se desenvolveu, pois mesmo os mais fortes de nós são meros mortais, expostos e desamparados diante de ameaças potencialmente fatais. Esta é a base do bioterrorismo.
Tecnicamente, é a liberação intencional de um vírus ou qualquer organismo causador de doenças com a intenção de prejudicar seres humanos, plantas ou gado. Diferentemente de outras formas, no entanto, não é fácil conter os danos causados por esses agentes.
O bioterrorismo é muito prejudicial. (Crédito da foto: Armed Science)
O conceito de bioterrorismo tem sido usado em inúmeros filmes, destacando seus efeitos desastrosos. Por exemplo,Resident Evil seconcentra em um vírus fictício, conhecido como o vírus T, que converte pessoas em criaturas “mortas-vivas” que se alimentam de carne. O vírus se espalha pelo planeta, destruindo a vida humana. Outro filme,World War Z,falou de um conceito similar.
O bioterrorismo tem sido usado no passado, por exemplo, nos EUA. Certos agentes biológicos e toxinas foram designados como Tier 1 por causa do dano potencial que podem causar quando mal utilizados. Um desses organismos que se enquadram nessa categoria é oBacillus anthracis.
Bacillus anthracis
É uma bactéria gram-positiva, em forma de bastonete, formadora de esporos que causa o antraz. Pode afetar humanos, animais silvestres e ruminantes, mas afeta especialmente animais selvagens e ruminantes. Ele possui certos atributos que o tornam uma inclusão apropriada na categoria da camada 1. A maioria das bactérias possui certas estruturas, ou propriedades, conhecidas como fatores de virulência, eB. anthracisnão é exceção. Esses fatores são qualquer propriedade de uma bactéria que ajuda a causar doenças e evitar a detecção pelo corpo do hospedeiro.
Esporos de Bacillus anthracis. (Crédito da foto: Pixnio.com)
O B. anthracispossui uma cápsula ao redor, que é uma camada de polissacarídeo que ajuda as bactérias a evitar a detecção pelo sistema imunológico de seu hospedeiro. Além disso, a bactéria produz 3 tipos de substâncias químicas, a saber, um antígeno protetor, fator edema e fator letal. Individualmente, essas toxinas são fracas, mas juntas, elas tornam as bactérias muito perigosas.
O antígeno protetor ajuda a neutralizar os anticorpos criados pelo hospedeiro. O fator edema fornece um impulso aos fatores de virulência, enquanto o fator letal é a toxina real que causa a morte de nossas células. Outro fator de virulência muito importante é a formação de esporos.Osesporos deB. anthracissão capazes de sobreviver no solo por décadas, o que torna mortal e difícil de prevenir, em certos casos.
Antraz
O antraz é uma doença rara que geralmente afeta o gado. Houve poucos casos documentados de infecção humana, exceto quando ela foi usada como arma biológica. Embora possa ser fatal, não é contagioso. As infecções de humano para humano são extremamente raras, se não inaudíveis.
Modo de entrada do trato cutâneo e gastrointestinal.
Os esporos ficam dormentes até entrarem em um hospedeiro adequado que tenha condições favoráveis à sua reprodução. O principal objetivo do organismo é reproduzir e matar o hospedeiro para garantir sua própria sobrevivência.Com base no seu modo de entrada no hospedeiro, a doença pode ser dividida em 4 tipos – cutânea, gastrointestinal, inalação e injeção. Esses tipos também diferem em seus resultados, ou seja, alguns são fatais, enquanto outros não são.
O antraz cutâneo pode ocorrer quando os esporos entram no hospedeiro através de um corte ou quebra na pele. Este é o tipo de infecção mais comum e menos fatal. Com tratamento adequado, é completamente curável, mas se não for tratada, pode ser fatal em 20% dos casos. Apresenta-se como uma úlcera com um centro preto ou um grupo de bolhas que coçam.
O antraz gastrintestinal ocorre quando os esporos são ingeridos. Isso se deve ao consumo de carne infectada mal cozida. Afeta todo o trato gastrointestinal, estômago e intestinos. Se não tratada, pode matar a maioria dos que são afetados e, se tratada, 60% podem sobreviver. Os sintomas incluem febre, calafrios, diarreia com sangue, náusea e vômito com sangue, dor de garganta, etc.
Modo de entrada e inalação de entrada
O antraz por injeção foi descoberto recentemente e ocorre quando os esporos são injetados na corrente sanguínea. Foi descoberto em usuários de heroína que apresentaram sintomas semelhantes ao antraz cutâneo. No entanto, esses sintomas ocorreram nas camadas mais profundas da pele. A infecção se espalha mais rapidamente, como foi injetada, e também é mais difícil de diagnosticar, já que várias outras bactérias exibem sintomas similares.
Antraz por inalação é o mais fatal do lote. Como indicado pelo nome, ocorre quando os esporos são inalados. Isso pode ocorrer devido ao trabalho em proximidade com peles de animais, fábricas de curtumes, matadouros, etc. A infecção começa com os gânglios linfáticos no tórax e, eventualmente, se espalha por todo o corpo. Os pacientes que não recebem tratamento têm 10-15% de chance de sobrevivência, enquanto o tratamento garante 55% de chance de sobrevivência. Os sintomas incluem problemas respiratórios, náusea, vômito com sangue, dor de estômago, choque, desconforto no peito, tontura, etc.
Bacillus anthracisfoi o primeiro organismo a ser utilizado como arma biológica, devido aos seus fatores de virulência e natureza letal. No entanto, todo o bioterrorismo é uma forma mortal de terrorismo e pode causar uma quantidade impressionante de danos a seres humanos, plantas e gado.
