Curiosidades

Os ruivos estão sendo extintos?

Em agosto de 2007, muitas organizações noticiosas relataram que os ruivos ou “gingers”, como nossos amigos britânicos e australianos os chamam, acabariam se extinguindo. Outras agências de notícias e blogs pegaram a história, citando a “Fundação Oxford Hair” ou “cientistas genéticos” que afirmavam que não haveria mais ruivos em 2060. Acontece que todas essas pessoas estavam erradas. Ruivos estão aqui para ficar e devem estar por aqui bem além de 2060.A história da extinção de ruivas passou pela Internet antes, mais recentemente em 2005, com artigos de notícias citando novamente a Oxford Hair Foundation como fonte. Esses artigos trabalham com a suposição equivocada de que genes recessivos – como o de cabelos ruivos – podem “morrer”. Genes recessivos podem se tornar raros, mas não desaparecem completamente, a menos que todos os portadores desse gene morram ou não se reproduzam . Assim, enquanto os cabelos ruivos podem permanecer raros, um número suficiente de pessoas carrega o gene que, salvo a catástrofe global, os ruivos devem continuar a aparecer por algum tempo.

A extinção de ruivas é a ideia de que o gene recessivo que causa o cabelo vermelho acabará por desaparecer.  Leia sobre as teorias por trás da extinção ruiva.  Veja mais fotos da genética no trabalho.
A extinção de ruivas é a ideia de que o gene recessivo que causa o cabelo ruivo acabará por desaparecer. Leia sobre as teorias por trás da extinção ruiva. Veja mais fotos da genética no trabalho .

Alguns dos artigos discutindo extinção ruiva se referiam à Oxford Hair Foundation como um instituto “independente” ou fundação de pesquisa, mas uma pesquisa no Google mostra que a Oxford Hair Foundation é financiada pela Proctor & Gamble, fabricante de inúmeros produtos de beleza – incluindo cabelos ruivos corante .

Na onda mais recente de avisos de extinção ruiva, algumas agências de notícias citaram incorretamente a edição de setembro de 2007 da National Geographic como fonte das alegações de extinção. Outros, corretamente, citaram essa edição da National Geographic para as estatísticas apresentadas em um pequeno artigo sobre os ruivos. De fato, a história da National Geographic forneceu alguns dados sobre cabelos ruivos na população mundial, mas apenas disse que “notícias” afirmavam que os ruivos estavam sendo extintos. A peça não apoiou explicitamente a reivindicação. Em vez disso, o artigo afirmou que “enquanto os ruivos podem declinar, o potencial para o vermelho não vai desaparecer” [ Infelizmente, o equívoco sobre o desaparecimento de ruivas é agora generalizado.

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Especialistas que foram entrevistados concordam que a alegação de extinção ruiva é falsa. David Pearce, do Centro Médico da Universidade de Rochester, disse ao Rochester Democrat and Chronicle em 2005 – após a última rodada de notícias sobre a extinção de ruivas – que os cientistas por trás da alegação original deveriam “checar sua calculadora”. Rick Sturm, pesquisador de genética de cabelo e pele na Universidade de Queensland, disse à Australian Broadcasting Company que “não há escassez de ruivos” e que a Oxford Hair Foundation não forneceu evidências científicas suficientes para provar suas descobertas

O cabelo ruivo é causado por uma mutação no gene MC1R. É também um traço recessivo, então é preciso que ambos os pais transmitam uma versão mutante do gene MC1R para produzir uma criança ruiva. Porque é um traço recessivo, cabelo vermelho pode facilmente pular uma geração. Pode então reaparecer depois de pular uma ou mais gerações se ambos os pais, não importando a cor do cabelo, portarem o gene do cabelo vermelho.

Se a história da ruiva lhe parece familiar, pode ser porque, de acordo com algumas pessoas, elas não são a única cor de cabelo ameaçada de extinção. Na próxima página, falaremos sobre a situação das loiras.

As loiras serão extintas?

Histórias de morte de loiras são muito exageradas.
Histórias de morte de loiras são muito exageradas.
© FOTÓGRAFO: MIODRAG GAJIC | AGÊNCIA: DREAMSTIME.COM

Antes de haver as histórias de extinção ruiva, havia as loiras. Em setembro de 2002, vários grandes jornais e programas de televisão alegaram que os loiros teriam desaparecido em 200 anos. Um artigo da BBC News na época citava “cientistas alemães” que disseram que os loiros estariam extintos em 2202. O artigo também afirmava que a pesquisa afirmava que a Finlândia , com sua alta proporção de loiras, seria o berço da última loira. A alegação foi baseada no fato de que o cabelo loiro é um gene recessivo e que mais homens estavam escolhendo loiras tingidas – as chamadas “loiras de garrafa” – sobre loiras verdadeiras. Outros artigos repetiram os mesmos fatos sobre a extinção futura das loiras, mas os remeteram à Organização Mundial de Saúde.(QUEM).

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Um dermatologista da Universidade de Edimburgo foi uma das muitas pessoas a contestar a alegação. Jonathan Rees disse que o gene para o cabelo loiro só “desapareceria” se houvesse alguma desvantagem evolutiva inerente em ser loira, o que não é verdade, apesar das muitas piadas em contrário [fonte: BBC News (em inglês) ]. Ele acrescentou que as loiras podem se tornar menos comuns, mas não desaparecerão completamente [fonte: BBC News ].

O site Snopes, especializado em desbancar rumores e lendas urbanas , publicou um artigo revogando a história da extinção da loira. Eles citaram uma reportagem do Washington Post mostrando que a história estava supernotificada. Snopes também encontrou histórias de jornais semelhantes sobre loiras desaparecidas relatadas em 1961, 1906, 1890 e 1865. A história de 1961 afirmava que de 50 a 140 anos permaneciam antes que as loiras desaparecessem, enquanto a história de 1906 dizia que restavam 600 anos. A maioria dos artigos citava pesquisas científicas que, de uma forma ou de outra, afirmavam que os homens consideravam as mulheres de cabelos escuros mais desejáveis.

Como o Washington Post assinalou, a Organização Mundial de Saúde nunca produziu um estudo sobre a eventual extinção de loiras. Mas nenhuma organização de notícias que inicialmente escreveu sobre a história contatou a OMS para confirmar os resultados do suposto estudo. (Um produtor de televisão entrou em contato com a OMS, mas não esperou pela confirmação do estudo antes de publicar a reportagem.)

O Washington Post acabou localizando a história em uma revista feminina alemã chamada “Allegra”. Essa revista usou como fonte um antropólogo aparentemente inexistente trabalhando para a OMS. No final, a maioria dos jornais e emissoras de TV que publicaram a história foram obrigadas a corrigir suas reportagens.

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