Curiosidades

Como Saturno obteve seus anéis?

Alguém me disse uma vez que quando Deus criou Saturno, ele ficou tão encantado com isso que ele decidiu colocar um anel sobre ele. No entanto, esse mesmo alguém também acreditava que um pombo é apenas um mouse com asas. O primeiro é falso (Bem-vindo à Ciência ABC), enquanto o último ainda está sendo debatido em alguns círculos intelectuais. Então, como esses anéis em Saturno surgiram? Vamos descobrir.

Saturno é o segundo maior planeta em nosso sistema solar. É tão grande, de fato, que poderia conter quase 700 terras dentro dele. Ele também tem um conjunto de anéis notavelmente belo ao redor. Devido ao seu grande tamanho e anéis distintos, o Saturno pode ser facilmente identificado por stargazers e astrônomos. Além disso, Saturno não é o único planeta com anéis. Júpiter, Urano e Neptuno também são decorados com anéis, mas não são tão densos ou brilhantes como os de Saturno.

Quando Galileu observou o planeta pela primeira vez em 1610, ele confundiu os anéis para duas luas alinhadas em lados opostos do planeta. Outras observações mostraram que os anéis tendiam a mudar de forma ou desaparecer completamente devido à sua inclinação e linha de visão em relação ao nosso planeta. Desde então, os cientistas desenvolveram um fascínio por estudar esse fenômeno e uma ânsia de desconstruir sua composição.

Fim do anel de Saturno

(Foto Crédito: Nasa.gov)

Os anéis de Saturno não são aros grossos de incrível rocha espacial, mas são realmente compostos de matéria – desde areia finamente granulada até pedaços do tamanho das montanhas. Os anéis são constituídos principalmente por uma combinação de água e gelo. Os anéis também fizeram amizade de pedaços de rochas ao longo dos milênios devido a uma pimenta constante de meteoroides ao longo de sua existência.

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A composição

Existem várias teorias que explicam a formação desses anéis.

Os meteoritos

Uma teoria sugere que os anéis são uma conseqüência de meteoritos e asteróides meandros na vizinhança de Saturno que foram inadvertidamente rasgados quando eles sucumbiram à inescapável atração gravitacional deste planeta maciço. Alguns asteróides podem ter até mesmo choque no planeta e o pó e detritos resultantes se estabeleceram em sua órbita e se recusaram a sair.

Também pode ser que uma catástrofe tenha levado a outra, perpetuando uma reação em cadeia de colisões, de modo que pedaços de tamanho moderado quebraram em pequenos e pequenos pedaços até o sistema atingir um estado estacionário. Embora esta teoria represente os componentes rocosos dos anéis, não explica onde a composição de água-gelo, que aparentemente cobre 90 por cento dos discos vazios, realmente vem.

(Foto Crédito: NASA, ESA, J. Clarke / Boston University)

As luas geladas

Outra possibilidade e a teoria atualmente prevalecente são que os anéis são os restos das luas de Saturno. Saturno tem muitas luas em comparação com seus vizinhos – cerca de 60! No entanto, um grande número deles – exceto Titan – são bastante pequenos. Apenas 13 dessas luas têm um diâmetro maior que 50 quilômetros.

Poderia ser que as luas primitivas, formadas há cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, não conseguiram ocupar órbitas estáveis ​​após sua formação e eventualmente se transformaram em espiral em Saturno. A colisão quase não raspou as luas de sua superfície, deixando para trás apenas os núcleos rochosos. Estima-se que, após 10 mil anos ou mais, os núcleos sobrantes também podem ter penetrado em Saturno, gerando uma grande quantidade de poeira que também se juntou ao “ring” bandwagon.

Luas de Saturno

(Crédito da foto: Kevin Gill / Wikimedia Commons)

As luas de Saturno – assim como a de Júpiter – são conhecidas por consistir em gelo duro. Portanto, essa teoria poderia explicar por que os anéis são principalmente feitos de gelo e água. A água é porque o gelo derreteu lentamente, o que implica que os anéis se tornaram menores em tamanho.

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A estrutura

Saturno não é confinado por um único anel, mas sim uma multidão de anéis distintos. As distinções ou divisões significam que o planeta está rodeado por uma família de anéis finos conhecidos como ringlets. Eles são nomeados alfabeticamente na ordem de sua descoberta. Os anéis A, B e C foram descobertos primeiro e formam círculos concêntricos de raios em ordem decrescente, respectivamente. Então, a Voyager 1, durante seu passo no sistema solar, descobriu o anel D mais íntimo em 1980. O anel F fica a pouca distância de A, enquanto que G e E estão mais distantes do planeta.

Anéis de Saturno em luz visível e rádio

(Foto Crédito: NASAJPLSpace Science Institute)

As luas infelizes que foram roubadas de sua superfície, mas tiveram a sorte de sobreviver, ainda parecem afetar a estrutura do anel e a dinâmica de seus constituintes. Cassini mostrou que algumas luas distribuem seu material ao longo de seu movimento, o que é evidente na formação do anel G. Da mesma forma, a lua Enceladus contribuiu para a formação do anel E.

Algumas dessas atividades observáveis ​​podem ser explicadas pelas teorias acima, enquanto outras ainda continuam sendo um mistério. Outra anomalia é que, embora os anéis não sejam tão grossos quanto você possa associar com um objeto extraterrestre, a distância ou as lacunas que separam esses anéis estão na escala de milhares de quilômetros.

O ‘Numinous’

Galileu apontando seu telescópio para o céu cintilante acima reflete a curiosidade e o esforço deliberado que envolve essas descobertas inovadoras. Seu ato de percorrer a absoluta escuridão e finalmente desembarcar sua visão em um planeta tão magnífico tem uma qualidade numinosa. Para mim, dizendo que era Deus, cuja generosidade conferiu esse planeta sobre nós, traduz o processo de criação único, gradual e belo deste planeta em uma caixa preta fechada a qualquer tentativa de espiar.

(Foto Crédito: NASAJPL-CaltechSSI)

The creation of Saturn and its rings reminds me of some prose written by the revered astronomer and science communicator Carl Sagan in his book Contact. The prose is a dialogue made by his protagonist, also an astronomer, in response to the dismissal and sporadic belittling of childlike inquisition and the beauty of scientific inquiry:

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“Os teólogos parecem ter reconhecido um aspecto especial e irracional do sentimento de sagrado ou sagrado. Eles chamam isso de “numinous”. Acredita-se que os seres humanos estão predispostos a detectar e reverenciar o numinoso, também chamado de “misterium tremendum”. Na presença de misterium tremendum, as pessoas se sentem absolutamente insignificantes, mas, se eu ler direito, não pessoalmente alienado. Agora, se é assim que as pessoas religiosas falam quando usam palavras como sagradas ou sagradas, estou com elas. Senti algo assim na procura de um sinal. Eu acho que as religiões tentam institucionalizar sua percepção do numinoso em vez de fornecer os meios para que você possa perceber o numinoso diretamente; como olhar através de um telescópio de seis polegadas “.

Referências:

  1. NASA.gov
  2. DLR German Aerospace Center
  3. Space.com
  4. Nature.com

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