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O que faz o apêndice?

Ao contrário da crença comum de que o apêndice é um órgão vestigial, pesquisas recentes mostraram que o apêndice possui vários efeitos imunes importantes e outras aplicações, tanto para o desenvolvimento de fetos quanto para adultos adultos.Existem muitas partes do corpo que a maioria das pessoas entendem. Nossos pulmões nos permitem respirar e transferir oxigênio para o sangue, enquanto a pele protege-nos de forças externas e patógenos, e facilita a transpiração, entre outras coisas. No entanto, há também aquelas partes estranhas do corpo que permanecem um pouco misteriosas. Com exceção de certas partes do cérebro, uma das partes mais intrigantes do corpo é o apêndice.

Você pode saber que você tem um, e provavelmente já ouviu algumas histórias sobre isso, mas a questão é, eles são verdadeiros? O que o apêndice realmente faz?

A história vestigial do apêndice

Você provavelmente aprendeu sobre órgãos vestigiais em sua classe de ciências do ensino médio e até mesmo ouviu falar sobre algumas partes do corpo humano, como os dentes do sabedoria, o côncavo, as amígdalas e os mamilos masculinos, mas o exemplo mais comum de um órgão vestigial usado para seja o apêndice. Por definição, um órgão vestigial é uma manifestação física de um traço hereditário que se tornou principalmente ou completamente obsoleto ao longo de sua evolução.

Os seres humanos ainda têm certos elementos de nossos primos primatas e formas de mamíferos anteriores que simplesmente não usamos mais. Em termos de evolução, a sua presença não diminui a nossa aptidão, por isso, enquanto a sua função pode não ser mais necessária ou viável, algumas partes desses órgãos / traços permanecem.

O apêndice

Localizado próximo à junção do intestino grosso e grosso, o apêndice é uma estrutura em forma de tubo com aproximadamente 5-20 cm de comprimento. No início da pesquisa médica sobre a função dos órgãos, a forma única e a colocação confundiram os pesquisadores. O apêndice não pareceu ter uso real, e foi designado como um órgão vestigial por décadas.

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Durante anos, o apêndice foi regularmente removido durante outras cirurgias invasivas, e isso foi visto como uma medida preventiva para a apendicite. Esta é a aflição mais comum do apêndice, e envolve uma inflamação deste pequeno órgão. Isso geralmente requer uma cirurgia de emergência, não só porque a condição é dolorosa, mas também porque uma ruptura do apêndice pode liberar materiais infecciosos na cavidade corporal e no sistema gastrointestinal. Isso pode levar a graves complicações e infecções, como a peritonite, que pode ser mortal. A remoção de um órgão “inútil” durante uma operação relacionada pareceu um bom procedimento preventivo.

Mesmo no início do século 21, as pessoas foram amplamente ensinadas que o apêndice não serviu de propósito real no corpo, tornando-se o órgão mais conhecido e conhecido. Algumas pessoas acreditavam que o apêndice era uma área de armazenamento de bactérias benéficas, que seria capaz de reiniciar ou repovoar o trato digestivo no caso de uma doença grave. No entanto, isso foi muito contestado por aqueles que defenderam a natureza vestigial do apêndice.

Como se mostra, o apêndice é muito mais importante do que qualquer um já soube …

O que o Apêndice realmente faz?

Para aqueles inúmeros milhares de pessoas que tiveram seu apêndice saudável removido para evitar futuros ataques de apendicite, temos algumas más notícias para você. Como adulto, o apêndice realmente serve uma série de funções importantes, desde que permaneça saudável.

Em primeiro lugar, o apêndice é um ótimo armazém para tecidos de linfócitos, e durante a maior parte de sua vida, o apêndice ajuda na produção de certos linfócitos, que são um tipo de glóbulo branco. Nos primeiros anos de desenvolvimento, no entanto, o apêndice parece ser um lugar onde o corpo pode expor glóbulos brancos a vários patógenos e substâncias estranhas, o que levará à criação de anticorpos.

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Pesquisas recentes também mostraram que o apêndice cria moléculas-chave que direcionam e transportam glóbulos brancos para onde elas são necessárias no corpo. Claramente, um apêndice saudável nesses primeiros anos pode significar uma resposta imune mais saudável durante toda a sua vida.

Além disso, como adulto, o apêndice funciona como uma espécie de sistema imunológico independente, que é capaz de filtrar e analisar com mais atenção materiais potencialmente indesejáveis ​​nos alimentos que comemos. Ao ajudar a administrar a produção de antígenos e a resposta imune do intestino, o apêndice também pode fortalecer o corpo contra doenças auto-imunes.

Como feto, o apêndice também possui uma função crítica – segurando células endócrinas. Essas primeiras explosões hormonais em um feto ajudam a estabelecer controles homeostáticos e processos metabólicos que são necessários para o desenvolvimento normal.

Finalmente, o apêndice pode ser usado em vários procedimentos de reparo para partes do sistema gastrointestinal. Devido à consistência e à forma únicas do apêndice, os cirurgiões usaram-se habilmente para substituir os músculos e os ureteres do esfíncter, quando necessário, para manter uma qualidade de vida mais normal. A flexibilidade do apêndice é notável, e é um dos poucos órgãos que podem mudar sua função. Talvez parte disso seja devido à natureza “vestigial” do apêndice, porque a falta de um apêndice não tem efeitos visíveis no corpo.

Algumas pessoas relatam maiores problemas gastrointestinais à medida que envelhecem e uma maior taxa de doenças auto-imunes, mas também há muitos casos em que as pessoas que tiveram seu apêndice removido não sofrem efeitos colaterais. Basta dizer, dado o que descobrimos recentemente sobre as muitas funções e usos potenciais do apêndice, esses órgãos raramente são removidos durante uma cirurgia relacionada se ainda são saudáveis.

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Enquanto a apendicite é uma séria ameaça e pode ser muito perigosa, a maioria dos médicos agora sugere manter o órgão que não é tão importante dentro do tempo que puder.

Referências:

  1. Centro Nacional de Informação Biotecnológica (NCBI)
  2. Biblioteca Online de Wiley
  3. Biblioteca Nacional de Medicina – Centro Nacional de Informação Biotecnologica
  4. Institutos Nacionais de Saúde – Centro Nacional de Informações Biotecnológicas

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