Como acompanhar o movimento de pássaros em todo o globo?

Por milhares de anos, as pessoas se perguntavam onde os pássaros foram para certas partes do ano. Havia muitas teorias que tentaram explicar o seu aparente desaparecimento no ar, incluindo a morte pela ira de Deus – ou até a ascensão ao céu! Certas pessoas na época medieval também acreditavam que algumas espécies estavam presas em lagos congelados e só poderia sair uma vez que o lago descongelado. Há registros de pessoas alegando que os pássaros foram para a lua. Sabemos agora que essas teorias são falsas, mas a verdadeira informação era muito difícil de adquirir.

Esses pássaros “desaparecidos” em geral migram para outras partes do mundo, a fim de escapar do clima severo e se acasalar com outros em suas espécies. No entanto, o lugar onde essas aves foram foi um mistério para os cientistas. Não é como eles poderiam seguir estas aves para o seu destino ou até mesmo enviar um zangão para voar ao lado deles e invadir completamente a sua privacidade.

Por volta de 1900, um professor dinamarquês teve uma idéia. Anexou anéis de alumínio marcados às pernas do pássaro, após o que os liberou de volta à vida diária. Quando estas aves foram recapturadas ou avistadas, a sua localização seria registada, dando às pessoas alguma pista sobre a sua trajectória de migração. A primeira prova real de migração foi observada anos mais tarde, quando uma Cegonha Branca unida na Hungria foi encontrada morta na África do Sul. A técnica de bandar os pássaros é bastante rudimentar, pois informa apenas alguns dos lugares que um pássaro foi e não todo o caminho que atravessou. Felizmente, os pássaros etiquetados foram declarados para ser “ícones da forma” por seus pássaros do companheiro e conduzem agora lifestyles flamboyant e luxuosos. História real.

Esse problema parecia ter sido resolvido em 1984, quando pesquisadores nos EUA capturaram uma águia americana e a montaram com um transmissor que retransmitiu sua localização a satélites orbitando a Terra. A razão pela qual os americanos usaram uma águia careca é bastante auto-explicativo em si, mas o fato de que estas aves são grandes o suficiente para voar mesmo com o peso adicional do transmissor certamente ajudou. Como você pôde perceber, os transmissores eram bastante pesados ​​com uma vida de bateria muito curta, desqualificando assim seu uso em pássaros menores.

Os dispositivos GPS, por outro lado, eram muito menores porque recebiam sinais de satélites, ao invés de transmiti-los. Isso permitiu o uso de GPS em pequenos pássaros, como pombas, mas eles ainda eram bastante pesado para aves canoras. Se os pássaros não poderiam mesmo voar, não havia nenhum ponto em observar seus testes padrões do “vôo”.

Levou algum tempo para os pesquisadores terem seu próximo avanço, quando perceberam que não precisavam usar os satélites em tudo! Em vez disso, eles ajustaram os pássaros com um gravador de intensidade de luz solar minúsculo. Este gravador tinha um relógio embutido e um chip de memória para armazenar as informações. Este ‘sistema de rastreamento de migração’ em última análise pesava menos de um grama, o que significava que mesmo aves canoras pequenas poderiam facilmente voar com ele. Como esses gravadores são usados ​​para entender a migração é semelhante a técnicas de navegação antigas.

A intensidade da luz solar muda em relação à hora do dia, bem como à localização. O comprimento de cada dia é um indicador de latitude, enquanto o tempo a meio caminho entre o nascer eo pôr-do-sol (meio-dia) é indicativo da longitude. O relógio no gravador medirá a duração de um dia, enquanto o gravador de intensidade de luz calculará o “tempo” do meio-dia em um local específico. Estes dados poderiam ser utilizados para interpolar uma longitude e uma latitude aproximadas; Usando este, nós poderia seguir a trajetória completa de uma ave migrando.

Esses registradores – ou mais apropriadamente, “Geo-localizadores” – ajudaram os pesquisadores a entender as espécies de aves melhor do que nunca. Por exemplo, o Arctic Tern é creditado com ter a migração mais longa na Terra. Acreditava-se que completou uma viagem de 40.000 quilômetros entre o Ártico eo Antártico todos os anos. No entanto, descobertas mais recentes usando Geo-localizadores revelaram que estas aves realmente cobrem mais do dobro dessa distância anualmente! Os cientistas pensam que eles podem estar fazendo isso para aproveitar os ventos predominantes e, assim, reduzir a tensão durante suas longas viagens. De qualquer forma, essa rota mais longa significa que o Árctico Tern voa cerca de 2,5 milhões de quilômetros em uma vida, que é aproximadamente o mesmo que tomar três viagens de ida e volta para a lua!

A natureza exata da migração vai um longo caminho para a compreensão do comportamento animal. Os pesquisadores não só olham para o padrão de migração dos animais, mas também o que está entre o Ponto A eo Ponto B para determinar se uma espécie está se movendo para novas localidades com base na densidade alimentar, mudanças na temperatura da água ou a capacidade do animal de se adaptar a essas mudanças . Se você está interessado em como um pássaro decide onde ele precisa migrar. Além disso, se você está se perguntando por que os cães não migram, é porque o seu tempo é melhor gastado querendo saber quem é um bom menino.

Referências:

1. Minuto Earth- Youtube
2. Arctic Tern – Wikipédia, a enciclopédia livre
3. Migração de animais – Wikipédia
4. Light Level Geolocator – Wikipédia, a enciclopédia livre
5. How does Migration Work- New Jersey Audobon