Qual é o verdadeiro significado da misericórdia?

O mundo parece estar testemunhando níveis crescentes de violência, medo e ódio que nos desafiam a cada dia. Há debates em andamento sobre como ou se deseja acolher imigrantes e refugiados nos Estados Unidos; Notícias manchetes nos lembram sobre a situação da Síria e sobre os horrores do Estado islâmico .

Nessas ocasiões, falar sobre misericórdia pode parecer mais um pensamento ilusório. Mas a misericórdia importa – agora mais do que nunca.

O extraordinário Ano Santo da Misericórdia, convocado pelo Papa Francisco, terminou em novembro de 2016. O Papa Francisco encorajou o Presidente Donald Trump a recorrer “aos ricos valores espirituais e éticos que moldaram a história do povo americano”.

Recentemente escrevi sobre a misericórdia em um livro, “Mercy Matters: Abrindo-se para o presente de mudança de vida .” Mercy tem tocado minha vida de muitas maneiras – como na minha recuperação do alcoolismo e através das minhas experiências como uma criança adotada. Então, para mim, a misericórdia é um ” amor que responde à necessidade humana de uma maneira inesperada ou não merecida “.

No seu núcleo, a misericórdia é o perdão. A Bíblia fala do amor de Deus pelos pecadores – isto é, por todos nós. Mas a Bíblia também relaciona a misericórdia com outras qualidades além do amor e do perdão.

Então, como podemos começar a entender o verdadeiro significado da misericórdia?

Os cristãos geralmente entendem a “Bíblia hebraica” como o “Antigo Testamento”, que é substituído pelo “Novo Testamento” de Jesus Cristo, encontrado nos evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João.

Como o cristianismo interpretou a Bíblia hebraica, muitas vezes não apreciando plenamente o seu contexto judaico, continua a ser uma questão de debate acadêmico. Mas muitos cristãos vêem conexões entre os temas expressos no “Antigo Testamento” e os ensinamentos posteriores de Cristo sobre a importância da misericórdia.

Na Bíblia hebraica, há um conjunto de palavras relacionadas que são freqüentemente traduzidas como “misericórdia”, dependendo de onde elas aparecem no texto. Há “ahavah”, que se refere ao amor duradouro de Deus por Israel, muito parecido com o amor entre marido e mulher. Então há “Rachamim”, que vem da palavra raiz “rechem”, ou ventre e, portanto, pode ser mais literalmente entendido como sugerindo uma “conexão materna” entre Deus e os seres humanos.

Em uma famosa passagem do Salmo 85 que fala do retorno dos israelitas do exílio , diz-se que quando ” a misericórdia ea verdade se reuniram, a justiça ea paz se beijaram”.

” Chesed ” , a palavra traduzida como “misericórdia” neste verso, adicionalmente sugere a qualidade de Deus de “lealdade inabalável.” O salmo, portanto, relata a constância e misericórdia com a “verdade” – em hebreu ” emet ” – que significa comportar-se eticamente e ser fiel Para a vontade de Deus.

Um ponto de conexão entre as tradições judaicas e cristãs é o que é chamado de “Grande Hallel”. Hallel significa “louvor” e refere-se a um grupo de salmos regularmente recitadas no momento da lua nova, bem como durante importantes festas judaicas como Tabernáculos Ou Sukkot , que comemora o período que o povo judeu passou no deserto em sua jornada para a Terra Prometida .

O grande Hallel é o refrão do Salmo 136 que celebra como a “misericórdia de Deus permanece para sempre “. Alguns estudiosos acreditam que Jesus cantou o Grande Hallel com seus discípulos quando saíram para o Monte das Oliveiras após a Última Ceia , a refeição final que ele compartilhou Com seus apóstolos antes de sua crucificação.

A misericórdia define o contexto para muitos dos ensinamentos de Jesus. No Evangelho de Mateus , Jesus conta a história do ” servo sem misericórdia “, que tem sua própria dívida apagada, mas se recusa a perdoar outro servo que só lhe devia alguns centavos.

A história nos ensina que precisamos perdoar os outros, porque fomos perdoados a nós mesmos.

Também no evangelho de Mateus, Jesus diz a seus discípulos para entender o significado da frase:

Talvez o mais significativo para os cristãos, Jesus nos mostra o que significa ser misericordioso: Ele curou os doentes, acolheu o estrangeiro e perdoou aqueles que o perseguiram e mataram.

Como diz o Papa Francisco em Misericordiae Vultus , sua carta de apresentação do Ano Santo da Misericórdia , a misericórdia de Jesus não é abstrata, mas “visceral” – é algo que literalmente nos muda de dentro para fora.

E os cristãos acreditam que esse aspecto visceral da misericórdia vem do relacionamento pessoal que Jesus promete a todos nós: um relacionamento baseado no perdão e no amor, na reconciliação e na verdade. Como escreve o Papa Francisco na primeira frase da Misericordiae Vultus ,

Segundo a Bíblia, a misericórdia importa: É importante porque todos precisamos de perdão. Mas a misericórdia também importa porque é o que pode juntar-nos todos juntos apesar de nossas diferenças.

Mas o que significa , em termos concretos , ser misericordioso com o refugiado , o imigrante , sem mencionar as nações, instituições e comunidades que enfrentam o desafio de recebê-los? O que significa misericórdia na Síria? O que é uma resposta misericordiosa às atrocidades do Estado Islâmico, ou ISIL / ISIS – um grupo que tem sido impiedoso em perseguir cristãos, Yazidi e os xiitas ? Como poderia a misericórdia moldar a resposta da administração Trump ao Irã após seus testes de mísseis , ou à expansão chinesa nas Ilhas Spratly e no Mar da China Meridional ?

Certamente não posso dizer como a misericórdia pode ser aplicada especificamente a esses desafios: As possibilidades e armadilhas são tão numerosas quanto os vários significados associados à misericórdia na própria Bíblia.

Mas eu gostaria de sugerir um ponto de partida para pensar sobre como a misericórdia importa. Em uma discussão recente sobre o meu livro “Mercy Matters “, uma participante relatou como ela esteve assistindo Fox News e MSNBC em um esforço para expor-se a diferentes pontos de vista sobre questões cruciais que enfrentam os Estados Unidos. Nunca aprendi se era democrata ou republicana; Um liberal, conservador ou libertário.

Mas o que eu aprendi é que a misericórdia começa abrindo-se àqueles com quem se pode discordar fortemente. A misericórdia não termina aqui, é claro, mas começa com pequenos atos de compreensão, que podem levar a experiências de amor que mudam a vida.