Fascinante ciência de como formigas organizar suas colônias

Se você é uma formiga, então você tem todo o meu respeito e admiração. Formigas não só têm mecanismos de defesa incrível para garantir que todos os membros de sua colônia são seguros, mas eles também empregam uma nova maneira em que eles aumentar e ampliar ainda mais suas colônias.

Há aproximadamente 10.000 espécies de formigas no planeta. Estas formigas vivem em colônias que contêm rainhas e todas as outras formigas que você pode ver divagar ao redor e são todos estéreis (eles não são capazes de reproduzir).

A coisa interessante associada com a reprodução de formigas é que as formigas não fazem mais formigas; Em vez disso, as colônias fazem mais colônias. Confuso?

Deixe-me explicar. Cada ano, cada colônia envia unmated formigas masculinas e fêmeas em um vôo de acoplamento; Esses exploradores são formigas que têm asas.

Estas formigas scouting todos voam para um lugar comum e começam a acasalar. Muitas vezes, uma rainha mates mais de uma vez e, eventualmente, todas as formigas reprodutivas masculinas morrem. A rainha recém-acoplada voa então a em algum lugar nova, deixa cair suas asas, escava um furo e começa-a pôr ovos lá. A rainha pode viver de 15 a 20 anos, e ao mesmo tempo continua a colocar ovos usando o esperma do acasalamento original. Ele cuida de seus ovos, alimentando-os de suas próprias reservas de gordura. Depois de um período de 10-12 anos, o tamanho da colônia pode crescer para um incrível 10.000 formigas! Nesta fase, a colônia geralmente tem formigas reprodutivas suficientes que pode enviar para os vôos de acasalamento. Nesse ponto, eles enviam rainhas virgens e formigas machos e todo o processo começa de novo.

Apesar de ter tais colônias enormes (embora um ninho é apenas alguns metros de comprimento e de largura, pode abrigar até 10.000 formigas), formigas não ordenar outras formigas. Na verdade, não há maneira em que uma formiga pode, de qualquer forma, direcionar as ações de outra formiga. A característica mais marcante na gestão das colônias de formigas é que não há gestão. Não há estrutura de poder central fora da rainha; Rainha formigas são líderes de sortes, mas eles ainda não ordem ou instruir explicitamente outras formigas para fazer qualquer coisa.

Parece que as formigas que vemos entrar e sair da colônia se dividem em certos setores para lidar com todas as necessidades logísticas, incluindo alimentos, abrigo e segurança de sua colônia. Algumas dessas categorias incluem: formigas forrageiras, formigas que saem em busca de comida e trazem de volta ao ninho; Formigas patrulheiras, que saem do ninho antes das formigas forrageiras para se certificar de que um caminho é seguro para atravessar; Os engenheiros, que cuidam da manutenção do ninho; E o último grupo, que gerencia os resíduos do ninho. Essas formigas são apenas aquelas que freqüentemente podemos ver fora do ninho, mas constituem apenas um quarto da população total de uma colônia típica.

Isso prova que as formigas não só sabem como se proteger, mas também como continuar a se reproduzir de forma eficiente e fornecer uma colônia segura para todos os habitantes até que eles estejam prontos para se expandir para um novo espaço vital.