Quanta dor os humanos podem realmente suportar?

Quando você bate o dedo na porta de um carro, provavelmente se sente como a pior dor possível naquele instante, mas alguns minutos depois, quando a dor abrasadora começa a ficar opaca, voltamos à realidade.

Lembramos que não tínhamos sido atingidos por um ônibus, atirado por uma flecha, ou desmembrado por um cavalo e uma carruagem. Dessa perspectiva, tudo parece certo com o mundo.

No entanto, faz-nos admirar … qual é a pior dor possível para os seres humanos? Mais importante ainda, quanta dor podemos realmente lidar antes de desmaiar, morrer ou perder completamente nossas mentes?

Em um nível muito básico, o limiar de dor é o ponto em que um sujeito começa a sentir dor de um estímulo para fora. Por exemplo, um grampo sendo fechado em torno de seu pulso não iria imediatamente ferir. Começaria como desconforto, e então a resposta de luta ou fuga começaria quando você começar a se sentir constringido. Finalmente, você experimentaria “dor”, de modo que aperto seria apressão do limiardador.Seu limite é provavelmente diferente (se bem que minuciosamente) de todas as outras pessoas. O mesmo é verdadeiro para a temperatura do limiar de dor (quando calor ou frio começa a se registrar em sua mente subjetiva como “doloroso”).

Isso nos mostra que o limiar de dor de cada pessoa édiferente, mas isso surge de fatores psicológicos, físicos ou genéticos? Isso é algo que os pesquisadores têm tentado determinar por muitos anos, como a compreensão e prevenção da dor é um dos nossos passatempos favoritos como seres humanos (honestamente … quem gosta de bater o dedo na porta de um carro?).

Para que os pesquisadores possam estudar qualquer coisa com precisão científica, é necessária uma escala de medição, mas estabelecer essa escala não é tão fácil quanto se poderia imaginar.

Em seus esforços para quantificar a dor, os pesquisadores da Universidade de Cornellplanejaramumexperimentono qual eles queimariam a testa dos sujeitos da pesquisa por três segundos de cada vez. Com base na palavra latinadolor(dor), eles criaram uma unidade de medida para a dor (odol). Uma escala de 0-10.5 foi criada e os sujeitos azarados foram queimados repetidamente (mais de 100 vezes, na verdade), e relataram os níveis de dor que eles sentiram. Queimaduras de segundo grau foram sofridas por muitos relatando mais de um 8 na escala de dor, e qualquer medida de dor mais de 11 dol foi considerado “indiscernível”. Em outras palavras, a dor era insuportável demais para sequer quantificar para os sujeitos da pesquisa.

Esta unidade de medida nunca foi realmente capturada na comunidade científica (por razões óbvias), e embora tenha havido uma boa quantidade de conversas sobre o último limiar da dor para os seres humanos, simplesmente não há escala universal e objetiva na existência. Essa é a razão pela qual os consultórios ainda usam esses gráficos de cara de smiley quando eles lhe perguntam quanta dor você está experimentando. Se você dissesse: “Aproximadamente 3,5 dols, o médico provavelmente nem saberia o que você queria dizer, mas quando você aponta para um rosto animado franzindo a testa com lágrimas nos olhos, os médicos entende.

Essa incerteza prejudica os cientistas, mas é inevitável. Como mencionado acima, fatores físicos, psicológicos e genéticos todos desempenham um papel na percepção subjetiva da dor para os seres humanos, tornando a quantificação precisa e comparação quase impossível.

Como uma criança, imagine que você estava protegido de todos os perigos possíveis por seus pais (por exemplo, não subir árvores, não roughhousing, sem motos, não organizado esportes, etc). Se você nunca experimentou a dor de um osso quebrado ou um olho enegrecido, o seu limiar de dor seria provavelmente muito baixo. Você não está acostumado a sentir dor, então ele vem como mais de uma surpresa, e fisicamente, você teria uma tolerância menor para a dor. Outra criança que passou anos raspando os joelhos, torcendo os tornozelos, e estar dentro e fora de moldes provavelmente desenvolver uma maior tolerância para a dor. Uma vez que você quebra alguns dedos caindo fora de seu skate, um cotovelo machucado realmente não parece tão ruim, certo?

Psicologicamente, as pessoas também toleram a dor de diferentes maneiras. Alguns preferem suportar sua dor em silêncio e estoicismo, como aqueles que sofrem de doenças ou lesões crônicas, enquanto outros recorrem a queixas, choros e pílulas como manifestação de dor. Algumas culturas vêem a admissão da dor como um sinal de fraqueza, então eles foram literalmente condicionados em uma atitude “mente sobre matéria” por sua família ou sociedade. Pode-se também diminuir a dor pelo foco mental, clareza e meditação.

Um estudo mostrou que, quando os indivíduos eram instruídos a pensar em um pensamento particular (uma atividade neutra, uma fantasia sexual ou nenhuma instrução), aqueles que imaginavam uma fantasia sexual tinham uma maior tolerância à dor do que aqueles que pensavam em atividades neutras. Este é outro insight sobre a natureza psicológica da dor; Se pudermos nos concentrar unicamente em pensamentos agradáveis ​​ou que nos induzem ao prazer, podemos legitimamente aborrecer nossa sensibilidade à dor.

Isso leva ao aspecto final da medição da dor, a genética. Há uma determinada enzima (COMT) que é capaz de metabolizar e quebrar a dopamina, o neurotransmissor no cérebro que pode espalhar informações (e dor) através do sistema nervoso central. Se a enzima COMT é altamente ativa na química natural de uma pessoa, então menos dopamina está presente, e os analgésicos naturais do corpo (endorfinas) são capazes de se ligar onde aqueles transmissores dopamínicos portadores de dor seriam normalmente. Se houver um nível esgotado de enzima COMT no corpo, então a dopamina ocupa esses receptores eo sistema de alívio da dor natural do corpo não é tão eficaz.

Claramente, há uma série de fatores a considerar na medição da dor, e em resposta à pergunta original, não há limite definitivo para a dor em seres humanos. A melhor suposição dos pesquisadores é que ele está em algum lugar mais alto do que 11 dol (em algum lugar entre o parto e tendo um maçarico para o seu rosto).

Apenas tome nossa palavra, E por favor não tente medir sua própria tolerância à dor!