Por que o veneno da serpente mata seres humanos, mas não a serpente que é cheia de veneno?

Se você já assistiu a um programa de natureza, ou foi em uma perigosa jornada de sua própria em algum lugar nas selvas do mundo, então você provavelmente está familiarizado com (e um pouco cauteloso de!) Cobras. Existem cerca de 3.000 espécies diferentes de cobras no mundo, e mais de 10% destas são venenosas. Desse 10-15%, uma parcela muito pequena é realmente perigosa aos seres humanos.

Mesmo assim, o medo de ser mordido por uma serpente venenosa ainda corre desenfreado através das culturas globais, porque ouvimos sobre ou vimos os terríveis e rápidos efeitos que o veneno de cobra pode ter em um corpo (Hollywood tem certeza de que estamos conscientes Do poder do veneno de cobra!)

Dito isto, se o veneno de cobra é tão poderoso e mortal, por que não envenena a cobra? Apesar de tudo, a serpente está deslizando ao redor com um grupo do veneno para dentro, direito?

Esta é uma pergunta comum para aqueles fascinados pelos mistérios da natureza, bem como aqueles que são mortal medo de cobras. Para entender isso plenamente, devemos primeiro entender um pouco sobre veneno de cobra, bem como os mecanismos serpentes têm desenvolvido ao longo de milhões de anos.

O veneno de serpente é composto principalmente de proteínas, a grande maioria dos quais são discriminados no estômago, assim como as proteínas encontradas na carne e feijão. Em outras palavras, comer um veneno à base de proteína não seria muito prejudicial, como eles seriam neutralizados no estômago. No entanto, se esse veneno de alguma forma contornado seu estômago ou entrou em sua corrente sanguínea de outra forma (como por meio de uma mordida), então as toxinas não iria quebrar e começaria a fazer danos reais aos seus sistemas de órgãos, normalmente na forma de necrose E hemorragia. Quando estas proteínas tóxicas são discriminadas no estômago, eles são separados em seus aminoácidos simples e inofensivos.

A mesma coisa é, portanto, verdadeira para cobras, em termos de comer sua comida. Esses venenos de proteína funcionam para debilitar e digerir presas, além de defesa natural, assim que as cobras estão se expondo a seu próprio veneno quando comem seus alimentos. Entretanto, quando devoram esse animal pequeno (ou mesmo uma outra serpente), podem neutralizar seu próprio veneno através deste processo da degradação da proteína quando digerem seu alimento.

O veneno de cobra é uma forma especial de saliva que contém uma gama de zootoxinas e é armazenada em algo semelhante à nossa glândula salivar. Uma vez que o veneno é criado e armazenado nessas glândulas, ele não se move para trás através do corpo, onde poderia infectar outros tecidos, assim como acontece em suas presas. O veneno tóxico é armazenado nessas glândulas especialmente protegidas até que é movido para baixo através de túbulos estreitos nos dentes e entregues na presa da cobra.

Embora as serpentes tenham adaptado essas glândulas para evitar qualquer exposição indevida ao seu próprio veneno, há um baixo nível de exposição (a natureza não é perfeita, afinal). Isso levou a maioria dos pesquisadores a acreditar que, à medida que as cobras evoluíram, desenvolveram anticorpos para se protegerem de sua própria mistura particular de veneno. A pesquisa mostrou que as serpentes da mesma espécie muitas vezes não usam seus ataques venenosos ao lutar por território ou companheiros. Isto pode ser explicado porque as serpentes sabem que seu veneno não necessariamente fornecerá uma vantagem na luta, assim que conservam-na e usam sua força bruta para ganhar.

No entanto, cobras não têm anticorpos para todos os tipos de veneno, e existem centenas de diferentes espécies de serpentes venenosas no mundo. Além disso, algumas cobras venenosas comem cobras não venenosas, que são definitivamente afetadas por sua mordida tóxica, como você pode ver no vídeo abaixo.

Além disso, algumas cobras são suscetíveis a grandes concentrações de seu próprio veneno, como eles só desenvolveram tolerância para lidar com um baixo nível de exposição. Portanto, se certas cobras mordem sua própria cauda, ​​confundindo-a com presa e injetando uma dose completa de veneno, o veneno de ação rápida pode danificar a musculatura ou causar baixos níveis de necrose. Há uma chance relativamente baixa de morrer de cobra, mas pesquisa definitiva está faltando neste campo, dadas as complicações éticas e logísticas de pesquisar lutas de cobra até a morte. Nas lutas humanas até a morte, no entanto, as cobras podem ser úteis ….

As cobras parecem ser gerentes experientes de seus níveis de toxina internos, espertos com quem eles escolhem lutas e dependentes dos poderes de quebra de proteína do estômago, o que os mantém protegidos de seu próprio veneno e do veneno da maioria das outras cobras.

Eles são criaturas formidáveis ​​e fascinantes, para dizer o mínimo. É preciso uma criatura bastante confiante para passar a vida com sacos mortais de veneno armazenado logo atrás de seus olhos!