O cérebro pode estar fazendo mais do que previamente pensado

Como uma das estruturas mais complexas do universo conhecido, ainda há muito que não sabemos sobre nossos cérebros. Mas agora parece que mesmo o que pensávamos que sabíamos pode vir a ser errado.Os pesquisadores descobriramque uma região do cérebro pensada para regularprincipalmentenossos músculos pode, de fato, estar fazendo outras coisas. Nos últimos anos, houve indícios de que esta região, chamada de cerebelo, desempenha outras funções. Este estudo, publicado naNature, acrescenta a esse conjunto crescente de dados.

O cerebelo é composto em grande parte do que são conhecidos como células granulares. Isso se refere a uma série de diferentes tipos de neurônios, com aqueles que compõem o cerebelo alguns dos menores encontrados em todo o cérebro. Durante muito tempo,assumiu-seque seu papel principal era o controle motor, a coordenação e a precisão, deixando coisas como consciência consciente e planejamento para o cérebro que compõe o resto do cérebro.

Mas pesquisadores da Universidade de Stanforddescobriramque as células do cerebelo granulares parecem estar envolvidos em mais do que apenas manter nossos músculos mais típico. Os cientistas estavam realmente investigando o controle motor em camundongos quando perceberam que as células dos grânulos estavam disparando quando os roedores anteciparam uma recompensa. Parece agora que pode haver mais para o “pequeno cérebro” do que se pensava anteriormente.

A estrutura do cerebelo tem, em parte, sido por que esta região não foi estudada tanto quanto o cérebro. Embora represente apenas cerca de 10% do volume do cérebro, contém até 80% dos neurônios do órgão. Isso faz com que o cerebelo incrivelmente denso tecido, e significa que as técnicas habituais utilizadas para sondar o cérebro e sua atividade celular não funcionam particularmente bem.

“Dado o que uma grande fração de neurônios residem no cerebelo, houve relativamente pouco progresso feito na integração do cerebelo no quadro maior de como o cérebro está resolvendo tarefas, e uma grande parte dessa desconexão tem sido esta suposição de que o cerebelo pode Só estarenvolvidoem tarefas motoras “, explica o co-autor Mark Wagner em umcomunicado.

Esta descoberta é uma “grande diferença em relação à compreensão atual desses neurônios”, escreveram os autores, e poderia derrubar quase cinco décadas de pensamento. O que exatamente eles estão fazendo ainda permanece esquivo, mas espera-se que esta última pesquisa poderia estimular futuros estudos para investigar com mais detalhes o que poderia estar acontecendo, especialmente em seres humanos.

“Espero que isso nos permita unificá-lo com estudos de regiões cerebrais mais populares como o córtex cerebral”,dizWagner.