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Austrália sofreu um evento de extinção em massa há 35 milhões de anos

Austrália sofreu um evento de extinção em massa há 35 milhões de anos
Era uma vez um supercontinente chamado Gondwana. Cerca de 85 milhões de anos atrás, durante a sua fragmentação , o país que agora conhecemos como a Austrália começou a se formar – e cerca de 30-35 milhões de anos atrás, sua segregação da Antártica foi completa.

Conforme revelado em um novo estudo da Universidade Nacional Australiana, parece que esta mudança tectônica coincidiu com a extinção em massa no novo continente, limpando uma parcela decente dos lagartos da nação.
Escrevendo na revista Evolution , a equipe explica como eles analisaram a história evolutiva dos Pygopodoidea, uma superfamília de lagartos ecologicamente diversos que há muito tempo ocupam vários nichos em toda a Austrália.
Usando genética molecular, evidência fóssil e algoritmos complexos para prever como esses geckos teriam respondido ao súbito isolamento da Austrália, eles chegaram à conclusão de que sua diversidade atingiu o fundo em torno desse tempo.
Fixar abaixo as causas de tais eventos de extinção enormes é sempre completamente complicado, e há raramente apenas um antagonista preliminar . O capítulo final dos dinossauros não-aviários pode ter sido marcado por um impacto catastrófico de asteróides, mas a ascensão de mamíferos oportunistas e vulcanismo prolongado também desempenhou papéis importantes muito antes do golpe de graça acontecer.
Neste caso, no entanto, parece que houve realmente um fenômeno vilão acima de todos os outros – rápida mudança climática. Neste caso, mais de 100.000 anos, a região esfriou por 5 ° C (9 ° F) – extremamente rapidamente por qualquer medida – e Austrália começou a transição de ser uma floresta tropical coberto de terra para um frio, árido.
Para ser justo, o mundo inteiro no final do Período Eoceno (cerca de 33 milhões de anos atrás) estava esfriando, e ninguém está totalmente certo por quê. Registros climáticos preservados sugerem que houve uma diminuição bastante significativa na quantidade de dióxido de carbono na atmosfera e alguns suspeitaram que isso estava relacionado a vários impactos de asteróides ainda não confirmados ao redor do mundo.
Seja qual for a causa, a Terra em geral tornou-se fria, e cerca de 12% de toda a vida marinha morreu – um enorme evento de extinção, com certeza, mas nada como isso que acabou com os dinossauros não-aviários ou o Grande Morrer 252 milhões Anos atrás, que acabou com 96% de toda a vida.
A Austrália não é o que costumava ser. FiledIMAGE / Shutterstock
Em todo caso, o isolamento da Austrália parece ter deixado essas lagartixas encalhadas em um continente em que não poderiam viver. Com seus ambientes tradicionais desaparecendo por todo o continente, muitos deles eram incapazes de se adaptar e morreram.
Aqueles poucos sorrateiros que conseguiram se adaptar passaram a ocupar os eventuais desertos quentes da Austrália e, finalmente, evoluíram para a miríade de espécies que você ainda pode encontrar lá hoje. Muitos morreram, e alguns prosperaram – a história da seleção natural em poucas palavras, realmente.

Fonte: ifls

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