Por que os flamingos são de cores rosados ou avermelhados?

Você já se perguntou por que os flamingos possuem suas plumas em tons rosados ou avermelhados? Se sim descubra agora conosco!

Sabemos que rosa não é uma cor comum entre os animais e é por esta razão, que os flamingos chamam tanto a nossa atenção, masserá que eles já nascem com esta cor?Na verdade, não. Eles nascem com as penas brancas ou cinzas.

Acontece que essas aves costumam se alimentar de pequenos crustáceos, plânctons, insetos e moluscos, que são ricos em carotenoides, substância que proporciona tal coloração.Os níveis de carotenoides variam em diferentes partes do mundo e por esse motivo, flamingos americanos geralmente são vermelhos e laranjas, enquanto os flamingos atormentados pela seca do Rio Nakuru, no centro do Quênia, tendem a ter um tom rosa mais pálido.

O que muita gente não sabe, é que não basta fazer uma dieta rica em carotenoides. Para ficarem com tons rosados, alaranjados ou avermelhados, os flamingos esfregam uma secreção pigmentada nas penas, como se fosse uma “maquiagem natural”. Os cientistas identificaram esses pigmentos (carotenoides), no óleo que as aves produzem nas glândulas próximas à base das penas.

Os pigmentos vermelho-alaranjados presentes no óleo ressaltam a cor característica dos flamingos. Além de arrumar as penas, muitas aves esfregam o rosto na glândula e depois no pescoço e peito.

O líder do estudo, Juan Amat, diz que esse ato de esfregar o pigmento nas penas consome muito tempo, entãoquanto mais bonita visualmente é a cor da ave, mais saudável e bem nutrido é o flamingo. Se ele não esfregar constantemente, a cor desbota em alguns dias. Isso significa que, como a maquiagem, a cor do flamingo deve ser reaplicada para se manter vistosa.

Os dados da pesquisa mostram que as fêmeas passam mais “maquiagem” nas penas do que os machos – como os humanos. Os flamingos com cores mais fortes também se reproduzem mais e são encontrados em em habitats melhores.